CO2-Emissionen von Google und Amazon steigen durch KI-Ausbau deutlich an

Googles Stromverbrauch hat sich innerhalb von drei Jahren verdoppelt und entspricht fast dem eines Landes wie Griechenland. Insgesamt verbrauchte der Konzern 44 Terawattstunden Energie, davon 43,5 Terawattstunden Strom – davon flossen 42,4 Terawattstunden fast vollständig in Rechenzentren. Allein im vergangenen Jahr stieg der Stromverbrauch der Google-Rechenzentren im Zuge des KI-Booms um fast 50 Prozent.

Energiehunger der KI-Rechenzentren

Bei Amazon fiel der Anstieg im Bereich Rechenzentren besonders drastisch aus: Die Emissionen im Zusammenhang mit dem Bau von Rechenzentren sind innerhalb eines einzigen Jahres um mehr als 40 Prozent in die Höhe geschnellt. Die Emissionen aus zugekauftem Strom, der in großen Mengen in Rechenzentren fließt, summierten sich auf 3,74 Millionen Tonnen und stiegen damit um 34 Prozent. Amazons CO2-Fußabdruck hatte sich seit 2021 weitgehend stabilisiert, bevor der jüngste Sprung erfolgte.

Amazon will bis 2040 klimaneutral sein, Google will seine Emissionen eigentlich bis 2030 halbieren. Beide Versprechen stehen nun unter wachsendem Druck, da die Investitionen in Künstliche Intelligenz Vorrang genießen. Amazon bietet KI-Modelle vor allem über seine Cloud-Sparte Amazon Web Services (AWS) an, Google entwickelt mit Gemini sein eigenes KI-Produkt, das ebenfalls enorme Rechenkapazitäten erfordert.

Wasserverbrauch als zusätzliche Belastung

Neben den Emissionen rücken auch die Wasserverbrauchszahlen in den Fokus. Google verbrauchte im vergangenen Jahr netto 41,14 Milliarden Liter Wasser, ein Drittel mehr als im Jahr zuvor – umgerechnet rund 274.000 Badewannen. 28 Prozent dieses Wassers stammten aus Regionen mit mittlerem oder hohem Wasserknappheitsrisiko. Bei Amazon lag der Wasserverbrauch der Rechenzentren bei 9,4 Milliarden Litern, was etwa 63.000 Badewannen entspricht. 22 Prozent davon entfielen auf Gebiete mit mittlerem, 15 Prozent auf Gebiete mit hohem und 7 Prozent auf Gebiete mit sehr hohem Wasserstress.

Zur Einordnung: Die Gesamtemissionen ganzer Länder liegen in vergleichbaren Größenordnungen. Das österreichische Umweltbundesamt registrierte für Niederösterreich im Jahr 2024 14,5 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent, die gesamten österreichischen Emissionen beliefen sich auf etwas über 66 Millionen Tonnen. Googles Emissionen allein übersteigen damit die eines ganzen österreichischen Bundeslandes.

Die Konzerne verweisen gleichzeitig auf ihre Investitionen in erneuerbare Energien. Mehr als 80 Prozent von Googles Strom stammten aus erneuerbaren Quellen. Im Nachhaltigkeitsbericht des Unternehmens heißt es, Künstliche Intelligenz solle nicht nur Ressourcen fressen, sondern vielmehr könne KI dabei helfen, „eine bessere Zukunft für jedermann zu kreieren.“ Amazons Nachhaltigkeitschefin Kara Hurst erklärte zur KI-Strategie: „Welche Alternative haben wir, als weiter zu investieren, zu lernen und voranzuschreiten, um zu versuchen, eines der anspruchsvollsten Probleme der Welt zu lösen?“