Microsoft weist 6,3 Milliarden Dollar EU-Steuern aus – Löwenanteil fließt nach Irland

Konzentration der Gewinne in Irland

Microsoft begründet die Konzentration der Gewinne in Irland mit der dortigen Struktur des Konzerns. „In Irland seien zentrale Strukturmerkmale wie das interne Finanzwesen der Gruppe sowie das Halten und Verwalten von geistigem Eigentum registriert“, heißt es. Irland sei der wichtigste operative und finanzielle Knotenpunkt für das Unternehmen in Europa. Die eigentlichen, hochprofitablen Software-Rechte liegen hingegen in Knotenpunkten wie Irland, nicht in den jeweiligen nationalen Gesellschaften.

Im internationalen Vergleich unter den großen US-Tech-Konzernen belegt Microsoft damit den zweiten Platz, hinter Apple mit 29,7 Milliarden US-Dollar. Microsoft betont als Leitprinzip seiner Steuerstruktur, dass Abgaben dort entrichtet werden, wo Mitarbeiter tätig sind, Investitionen getätigt werden sowie Funktionen, Vermögenswerte und Risiken verortet sind.

Wenig Steuerlast in Deutschland

Während in Irland hohe Steuerbeträge anfallen, fallen die in anderen großen EU-Märkten gezahlten Beträge deutlich niedriger aus. Deutschland ist dem Report zufolge mit 3.471 Mitarbeitern einer der größten europäischen Standorte. Im Geschäftsjahr 2025 zahlte Microsoft hierzulande Ertragsteuern in Höhe von 174,2 Millionen US-Dollar (153 Millionen Euro). Dazu kamen 16,77 Millionen Dollar an Einkommensteuer. In der Konsequenz flossen in Deutschland tatsächlich gezahlte Ertragsteuern in Höhe von lediglich 13,64 Millionen.

Der in der Bilanz ausgewiesene Vorsteuergewinn in Deutschland wird in dem Bericht auf vergleichsweise geringe 661,2 Millionen US-Dollar beziffert. Die deutschen Gesellschaften sind dem Bericht zufolge fast ausschließlich auf Vertrieb, Marketing, administrative Unterstützung sowie Forschung und Entwicklung fokussiert. Die profitablen Software-Rechte sind nach Konzernangaben nicht in Deutschland verortet.

Auffällig ist der Wert für Frankreich: Bei einem Umsatz von 6,67 Milliarden US-Dollar weist die Tabelle für das Jahr 2025 bei den tatsächlich gezahlten Steuern einen negativen Betrag von minus 96,4 Millionen US-Dollar aus. Laut Konzernangaben ist dieser statistische Ausreißer auf eine einmalige Rückerstattung von in den Vorjahren zu viel gezahlten Steuern zurückzuführen. In den drei vorangegangenen Jahren habe Microsoft insgesamt 374 Millionen US-Dollar an Steuern in Frankreich entrichtet.

Frankreich mit Minus, Österreich mit Digitalsteuer

In Österreich, wo Microsoft neben der Microsoft Österreich GmbH auch mit dem Microsoft Datacenter Austria und der LinkedIn Austria GmbH vertreten ist, betrug der Umsatz im vergangenen Geschäftsjahr 1,35 Milliarden Dollar. Die Mitarbeiterzahl in Österreich gibt der Konzern fürs Geschäftsjahr 2024/25 mit 564 an. Vergleichsweise gering fällt jedoch der Vorsteuergewinn aus, der in der Bilanz auf 78,32 Millionen Dollar beziffert wird. Über die Höhe der Digitalsteuer, die Microsoft voriges Jahr in Österreich entrichtete, enthält der Bericht keine Angaben. Insgesamt nahm der Staat von allen großen Digitalkonzernen gemeinsam im Vorjahr in Österreich 137,1 Millionen Euro ein.

Brüssel drängt auf Reformen

Die EU-Kommission sieht die Besteuerungspraxis großer US-Digitalkonzerne seit Längerem kritisch. Nach Einschätzung der Europäischen Kommission leisten Google, Apple und Microsoft auf dem europäischen Festland zu wenig Abgaben, weil sie Gewinne vor allem dort versteuern, wo ihre europäischen Hauptsitze gemeldet sind, und nicht dort, wo sie ihre Umsätze mit Millionen von Nutzern tatsächlich erwirtschaften. Brüssel drängt daher auf Reformen. Dabei setzt Brüssel vor allem auf die Umsetzung der globalen Mindeststeuer der OECD und den Digital Markets Act (DMA), um Steuerschlupflöcher zu schließen und für eine Besteuerung am tatsächlichen Ort der Wertschöpfung zu sorgen.

In dem Bericht für die EU-Kommission warnt Microsoft davor, einzelne Zahlen überzuinterpretieren. Der Zeitpunkt der Steuerberechnung und der tatsächlichen Zahlung wichen oft voneinander ab und Steuerrückerstattungen könnten das Bild verzerren. Das Unternehmen verweist zudem auf sein erklärtes Prinzip, Steuern dort zu zahlen, wo Wertschöpfung stattfindet – und sieht diese Wertschöpfung schwerpunktmäßig in Irland verankert.