Gouverneurin Sherrill bestätigt rund 6.600 fälschlich registrierte Nicht-US-Bürger in New Jersey

Softwarefehler als Ursache

Die Registrierungen fielen in die Amtszeit von Sherrills demokratischem Vorgänger Phil Murphy, der das Amt von 2018 bis Anfang 2025 innehatte. Sherrill betonte, ihre Verwaltung habe den Fehler aufgedeckt, nachdem entsprechende Hinweise ausgewertet worden seien.

Wörtlich sagte Sherrill: "Wenn wir ein Problem feststellen, verheimlichen wir es nicht, leugnen es nicht und erfinden keine Verschwörungen." Sie kündigte zudem an: "Wir untersuchen es, wir beheben es und wir informieren die Öffentlichkeit."

Zugleich übte sie scharfe Kritik an den Verantwortlichen der vorherigen Regierung: "Ich bin entsetzt über die verantwortungslosen Versäumnisse, die dies ermöglicht haben, und über den Mangel an Transparenz, den die damals Verantwortlichen an den Tag gelegt haben", so Sherrill.

Widerspruch zu Trumps Aussagen

Der Fall hatte vergangene Woche bundesweite Aufmerksamkeit erlangt, nachdem US-Präsident Donald Trump in einer Fernsehansprache behauptet hatte, mehr als 250.000 Nicht-US-Bürger seien in vier Bundesstaaten – darunter New Jersey – als Wähler registriert. Die nun von Sherrill vorgelegten Zahlen für New Jersey liegen mit rund 6.600 deutlich unter Trumps Angabe.

Eine offizielle Bestätigung für die höheren Gesamtzahlen, die der Präsident genannt hatte, steht bislang aus. Die Regierung in Washington äußerte sich zunächst nicht zu Sherrills Darstellung.

Die Aufnahme in die Wählerverzeichnisse erfolgt in den USA üblicherweise über die staatlichen Behörden für Fahrzeugzulassung. Wenn Antragsteller angeben, kein US-Bürger zu sein, dürften sie laut Bundesrecht nicht in die Listen aufgenommen werden. Der nun eingeräumte Softwarefehler habe diese Prüfung offenbar umgangen.

Reaktionen und politische Folgen

Wahlrechtsexperten sehen in dem Vorgang ein bekanntes Problem: Schnittstellen zwischen Behörden, die ursprünglich nicht für Wahladministration konzipiert wurden, bergen demnach Risiken für fehlerhafte Dateneinträge. In mehreren Bundesstaaten gab es in den vergangenen Jahren ähnliche Fälle, in denen ausländische Staatsangehörige versehentlich als wahlberechtigt geführt wurden.

Die Opposition in New Jersey warf der Vorgängerregierung vor, das Thema jahrelang ignoriert zu haben. Republikanische Abgeordnete im Bundesstaat verlangten eine unabhängige Überprüfung der Vorgänge und verwiesen zugleich auf die deutlich höhere Zahl, die Trump genannt hatte.

Sherrill versicherte, die Bereinigung der Wählerverzeichnisse werde innerhalb weniger Wochen abgeschlossen sein. Ob gegen Verantwortliche der früheren Verwaltung disziplinarische oder rechtliche Schritte eingeleitet werden, ließ sie offen.

Die Enthüllung fällt in eine Phase angespannter Auseinandersetzungen über die Integrität des US-Wahlsystems. In mehreren Bundesstaaten laufen derzeit Klagen und legislative Initiativen zur Überprüfung der Wählerlisten, insbesondere im Hinblick auf die Kongresswahlen im November.