Festnahme in der Hagia Sophia: Russisches Touristenpaar nach Bibellesen in Gewahrsam

Geschichte: Von der Kirche zur Moschee zum Museum und zurück

Die Hagia Sophia gehört zu den bekanntesten Bauwerken der Welt und hat eine wechselvolle Geschichte hinter sich. Im Jahr 537 wurde sie als größte Kirche des damaligen Christentums fertiggestellt, ihre Kuppel in der heutigen Form stammt aus dem Jahr 562. Nach der osmanischen Eroberung Konstantinopels im Jahr 1453 wurde sie in eine Moschee umgewandelt.

In der Republik Türkei erklärte der Staatsgründer Mustafa Kemal Atatürk das Gebäude 1935 zum Museum. Im Juli 2020 wurde die Hagia Sophia auf Anordnung von Präsident Recep Tayyip Erdogan wieder in eine Moschee zurückverwandelt. Seitdem ist das Gebäude wieder Ort muslimischer Gottesdienste und für nichtreligiöse Besuche nur eingeschränkt zugänglich.

Der türkische Kulturminister Mehmet Nuri Ersoy hatte anlässlich des sechsten Jahrestags der Wiedereröffnung als Moschee einen Social-Media-Beitrag veröffentlicht, der in der orthodoxen, insbesondere griechisch geprägten Welt Empörung auslöste. Darin bezeichnete Ersoy die Hagia Sophia als "Symbol der Eroberung".

Empörung über Ersoys "Symbol der Eroberung"

In dem umstrittenen Beitrag schrieb Ersoy: "In der Hagia Sophia, dem Symbol der Eroberung und dem einzigartigen Erbe von Sultan Mehmed dem Eroberer, führen wir mit größter Sorgfalt die umfangreichsten Restaurierungsarbeiten in der Geschichte der Republik Türkei durch, um dieses heilige Erbe für künftige Generationen in seiner ursprünglichen Form zu bewahren." Die Wortwahl rief bei griechisch-orthodoxen Gläubigen und Kommentatoren scharfe Kritik hervor.

Ersoy erinnerte in dem Beitrag auch an den "historischen Tag", an dem die Hagia Sophia mit der Unterschrift von Präsident Recep Tayyip Erdogan wieder für Gottesdienste geöffnet worden sei. Damit knüpfte der Minister die Restaurierungsarbeiten ausdrücklich an die symbolische Bedeutung des Baus für die türkische Staatsgeschichte.

Rechtliche Folgen für die Festgenommenen

Die Festnahme der russischen Touristen wirft ein Schlaglicht auf die religiösen Spannungen, die mit dem Status der Hagia Sophia verbunden sind. Während die türkische Regierung das Gebäude als Moschee und nationales Symbol behandelt, sehen es orthodoxe Christen und andere Gläubige als einstige Hauptkirche des Christentums und wichtiges spirituelles Erbe.

Rechtlich steht das Verhalten der russischen Touristen nach türkischer Lesart unter dem Verdacht, gegen die Bestimmungen über religiöse Hetze verstoßen zu haben. Wie die Behörden den konkreten Vorfall, das Lesen einer Bibel in einer Moschee, rechtlich einordnen, blieb zunächst offen. Auch über mögliche Konsularkontakte oder eine anwaltliche Vertretung der Festgenommenen wurde zunächst nichts bekannt.

Der Fall erinnert daran, dass die Hagia Sophia seit ihrer Rückumwandlung in eine Moschee nicht mehr als Museum, sondern als sakraler Ort muslimischer Andacht genutzt wird. Auch touristische Besucherinnen und Besucher müssen entsprechende Verhaltensregeln beachten. Verstöße können nach den Erfahrungen aus diesem Fall offenbar schnell zu polizeilichen Konsequenzen führen.

Insgesamt verdeutlicht der Vorfall, wie sensibel Fragen um die Nutzung und religiöse Deutung der Hagia Sophia bis heute sind – sowohl zwischen den Religionsgemeinschaften als auch im diplomatischen Verhältnis zwischen der Türkei und anderen Staaten wie Russland.