EU-Kommission zwingt WhatsApp zur Wiederöffnung für konkurrierende KI-Anbieter

Streit um die WhatsApp-Schnittstellen

EU-Wettbewerbskommissarin Teresa Ribera begründete den Schritt mit dem Schutz der Verbraucherinnen und Verbraucher. „Mit der heutigen Entscheidung bewahren wir auch die Wahlfreiheit der Bürger in ganz Europa hinsichtlich der KI-Assistenten, die sie mit Whatsapp nutzen möchten, ohne dass diese Entscheidung für sie getroffen wird“, sagte Ribera. Zudem erklärte sie, WhatsApp sei für KI-Unternehmen ein wichtiger Zugangspunkt zu Verbrauchern in Europa. Die Kommission warnt, andernfalls drohe „ernsthaften und nicht wieder gutzumachenden Schaden“ für den Wettbewerb auf dem wachsenden Markt für allgemeine KI-Assistenten.

Im Oktober 2025 hatte Meta den Zugang für Drittanbieter über die Schnittstellen, über die Unternehmen ihre Dienste mit WhatsApp verknüpfen, blockiert. Seit Jahresbeginn ist zudem der eigene Chatbot „Meta AI“ in den Messenger integriert. Nach Darstellung der Kommission führt das Vorgehen dazu, dass für Nutzerinnen und Nutzer nur Metas eigene KI zur Verfügung steht. Andere Unternehmen, die ihre Chatbots in WhatsApp einbinden wollen – etwa für Kundenanfragen oder Bestellungen in Onlineshops –, müssen derzeit Gebühren zahlen, was die Brüsseler Wettbewerbshüter als faktische Fortsetzung der Zugangssperre werten.

Mögliche Sanktionen

Im März 2026 hatte Meta den Zugang nach Drohungen der Kommission zwar formal wieder geöffnet, im selben Atemzug aber eine Gebühr eingeführt. Diese Konstruktion hält die EU-Behörde für unzureichend. „Es gibt viele KI-Optionen, die über App-Stores, Betriebssysteme, Geräte, Websites und Industriepartnerschaften genutzt werden können“, sagte ein Meta-Sprecher im Februar 2026. Das Unternehmen sehe keinen Grund für ein Eingreifen der EU. Die Kommission gehe fälschlicherweise davon aus, dass die Schnittstelle bei WhatsApp ein wichtiger Vertriebskanal für Chatbots sei. Ein Meta-Sprecher betonte zudem, viele KI-Optionen seien über andere Wege erreichbar.

Weitere EU-Verfahren gegen Meta

Die EU-Kommission kann die Anordnung mit harten Sanktionen durchsetzen. Bei einem Verstoß gegen die Maßnahmen drohen dem Konzern Bußgelder in Höhe von bis zu zehn Prozent des Gesamtumsatzes im vorausgegangenen Geschäftsjahr. Zusätzlich sind tägliche Zwangsgelder von bis zu fünf Prozent des durchschnittlichen Tagesumsatzes von Meta möglich. Damit kann die Behörde den Druck auf den Konzern Schritt für Schritt erhöhen, sollte dieser die Frist von fünf Werktagen nicht einhalten.

Parallel laufen gegen Meta weitere Verfahren der EU. Ende April 2026 hatte die Kommission mitgeteilt, dass nach vorläufigen Erkenntnissen Facebook und Instagram Kinder nicht ausreichend vor den Gefahren ihrer Angebote schützten. Die EU-Internetregulierer verlangen, dass die beiden Plattformen das in ihren eigenen Nutzungsbedingungen festgelegte Mindestalter von 13 Jahren tatsächlich durchsetzen. Bei Verstößen gegen die Kinderschutzregeln drohen Strafen von bis zu sechs Prozent des jährlichen Konzernumsatzes, ebenfalls sind tägliche Strafzahlungen möglich.

Bedeutung für Unternehmen und Verbraucher

Die Entscheidung der Kommission fällt in eine Phase, in der die EU insgesamt stärker gegen die Marktmacht großer US-Technologiekonzerne vorgeht. WhatsApp ist in Europa einer der meistgenutzten Messenger-Dienste und wird nicht nur für private Chats mit Freunden und Familie genutzt, sondern zunehmend auch von Unternehmen. Verbraucherinnen und Verbraucher können über WhatsApp den Kundendienst kontaktieren oder Bestellungen in Onlineshops aufgeben. Dahinter steckt dann meistens ein KI-Chatbot, der den Kunden antwortet. Ohne den Zugang zur WhatsApp-Schnittstelle verlieren externe Anbieter nach Ansicht der Kommission einen zentralen Vertriebskanal.

Die Brüsseler Behörde bezeichnete die eingeführten Gebühren als Barriere, die Wettbewerber blockiere. Damit werde das Ziel, europäischen Entwicklern den Marktzugang zu erleichtern, unterlaufen. Die Anordnung ist nach Angaben der Kommission ein wichtiges Signal an andere US-Tech-Konzerne, die in Europa ähnliche Praktiken anwenden könnten. Offen ist, wie Meta auf den Druck reagieren wird. Der Konzern hat in der Vergangenheit wiederholt betont, die EU überschreite mit ihren Eingriffen die Zuständigkeit.

Ausblick auf den weiteren Verlauf

Klar ist: Sollte Meta die Auflagen ignorieren, dürften die angedrohten Strafzahlungen in Milliardenhöhe schnell zur Belastungsprobe werden. Zugleich zeigt der Fall exemplarisch, wie die EU mit dem Digital Markets Act und dem Wettbewerbsrecht versucht, die Macht der großen Plattformen einzudämmen und europäischen KI-Anbietern faire Chancen zu sichern. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob Meta nachgibt oder den Rechtsweg beschreitet. Bis dahin bleibt der Zugang zu den WhatsApp-Schnittstellen für externe KI-Dienste in der Schwebe.