Waldbrände Europa: PIK-Studie warnt vor Verdreifachung

Hotspots in Europa

Auch in Deutschland und in Frankreich könnte sich die Lage demnach deutlich verschärfen. Beide Länder gehören zu jenen Regionen, die bislang als weniger brandgefährdet galten, aber durch steigende Temperaturen und längere Trockenphasen zunehmend betroffen sein könnten.

In Szenarien mit niedrigeren Emissionen und einer Begrenzung der Erderwärmung fällt der Anstieg der Brandfläche deutlich geringer aus. Damit bestätigt die Studie die Wirksamkeit konsequenter Klimapolitik als zentrale Schutzmaßnahme für Wälder und Bevölkerung.

Wälder und Landwirtschaft als Faktoren

Neben Billing gehören Thomas Hickler vom PIK und Harald Vacik von der BOKU zu den Autorinnen und Autoren der Untersuchung. Beide Institute betonen, dass die Ergebnisse in mehreren Modellläufen konsistent seien und daher als robust gelten.

Die Forscherinnen und Forscher weisen darauf hin, dass die künftige Waldentwicklung selbst einen großen Einfluss auf das Brandrisiko hat. Wo Wälder dichter werden und mehr Biomasse vorhanden ist, steigt unter trockenen Bedingungen die Wahrscheinlichkeit für Großbrände. Umgekehrt könnten gezielte Aufforstungen, eine Diversifizierung der Baumarten und eine naturnahe Waldbewirtschaftung Teile des Risikos mindern.

Auch die Landwirtschaft spielt in den Modellen eine Rolle. Brände auf landwirtschaftlichen Flächen, aber auch der Verzicht auf großflächige Monokulturen und der Schutz von Wäldern als Wind- und Wasserspeicher könnten die Ausbreitung von Feuern bremsen.

Folgen für den Klimaschutz

Die Studie erscheint vor dem Hintergrund einer Brandserie, die in den vergangenen Sommern wiederholt den Süden Europas getroffen hat. Die Autorinnen und Autoren sehen ihre Ergebnisse als Plädoyer für eine entschlossene Reduktion der Treibhausgasemissionen, um die Bewohnbarkeit und den Waldbestand auf dem Kontinent langfristig zu sichern.

Billing und seine Kolleginnen und Kollegen betonen zugleich, dass die Anpassung an den Klimawandel nicht warten könne. Kommunen müssten sich auf längere Brandperioden einstellen, die Waldbrandbekämpfung in bisher weniger betroffenen Regionen müsse gestärkt und Frühsysteme müssten ausgebaut werden.

Insgesamt liefert die Untersuchung nach Einschätzung der Forschenden ein differenziertes Bild: Die projizierte Zunahme hängt stark davon ab, wie schnell die globale Klimapolitik die Emissionen senkt und wie es gelingt, die europäischen Wälder klimaresilient umzubauen.