Trumps Name vom Kennedy Center entfernt: Gericht stoppt Umbenennung

Den Anstoß für das gerichtliche Verfahren hatte die demokratische Kongressabgeordnete Joyce Beatty gegeben, die auf die Entfernung des Namens klagte. Nach übereinstimmenden Berichten war sie am Tag der Entfernung persönlich am Kennedy Center anwesend. Das Kulturzentrum an der Uferpromenade des Potomac war 1964 als nationale Bühne für Theater, Tanz und Musik errichtet und nach dem 1963 ermordeten Präsidenten John F. Kennedy benannt worden.

Nach seiner Rückkehr ins Weiße Haus im Januar 2025 hatte Trump die bisherige Leitung des Kennedy Centers entlassen und einen neuen Vorstand unter seinem eigenen Vorsitz eingesetzt. Begründet wurde dieser Schritt mit dem Kampf gegen ein aus Sicht des Präsidenten linkes und „woke“ Kulturprogramm. Der neue Vorstand fasste im Dezember den Beschluss, Trumps Namen an der Fassade oberhalb des Namens von John F. Kennedy anzubringen – ein Schritt, der nun von der Justiz wieder rückgängig gemacht wurde.

Juristische Begründung: Nur der Kongress darf umbenennen

Vor Ort hielten sich am Mittag zahlreiche Schaulustige auf, die den Vorgang beobachten wollten. Die betroffene Stelle der Außenfassade war jedoch noch durch eine weiße Plane und ein Baugerüst verdeckt, sodass die Entfernung selbst nicht direkt zu sehen war. Fotografien, die Nachrichtenagenturen verbreiteten, zeigen die abgedeckte Fassade ohne erkennbaren Schriftzug.

Zusätzlich zur Namensentfernung wurde nach Angaben aus dem Umfeld des Zentrums auch der für Juli geplante Beginn einer umfassenden Renovierung mit vorübergehender Schließung gestoppt. Einzelheiten zu den Gründen für den Baustopp und zum weiteren Zeitplan wurden zunächst nicht öffentlich gemacht. Die Geschäftsführung verwies lediglich auf das laufende Gerichtsverfahren und die noch nicht abgeschlossenen rechtlichen Schritte.

Bedeutung für den Spielbetrieb und die Kulturpolitik

Das Kennedy Center gilt seit Jahrzehnten als eine der wichtigsten Spielstätten der Vereinigten Staaten für sämtliche Sparten von Theater, Tanz und Musik und beherbergt unter anderem die Nationaloper, ein Sinfonieorchester und das Ballet der Hauptstadt. Mit der symbolischen Aufschrift „John F. Kennedy Center for the Performing Arts“ erinnert das Haus an den 35. Präsidenten der USA, der am 22. November 1963 in Dallas erschossen worden war.

Die juristische Auseinandersetzung wirft zugleich grundsätzliche Fragen zur politischen Einflussnahme auf bundesnahe Kultureinrichtungen auf. Während Kritikerinnen und Kritiker den Vorgang als Beispiel für eine Instrumentalisierung der Kultur durch die Exekutive werteten, sehen Unterstützer des Präsidenten in der Entscheidung einen unzulässigen Eingriff in die Selbstverwaltung des Hauses. Das Urteil stärkt nach Einschätzung von Verfassungsexpertinnen und Verfassungsexperten die Rolle des Kongresses als Hüter über die Benennung nationaler Institutionen.

Für den laufenden Spielbetrieb des Kennedy Centers hat die Entscheidung nach Angaben der Direktion unmittelbar keine Konsequenzen. Geplante Aufführungen, Ausstellungen und Bildungsprogramme sollen im bisherigen Rahmen stattfinden. Die Behörden in Washington wiesen zugleich darauf hin, dass die endgültige Beschilderung der Fassade erst nach Abschluss der laufenden Bauarbeiten wieder vollständig sichtbar sein werde. Der vollständige Bericht über den Vorgang wurde am 13. Juni 2026 im Programm von Deutschlandfunk ausgestrahlt.