Tabaksteuer auf Wasserpfeifentabak soll bis 2030 mehr als verdreifacht werden

Warnungen aus der Branche

Rega bezeichnete die geplanten Steuererhöhungen als unverhältnismäßig hoch. Er warnte, "Die legale Branche stirbt und der Fiskus geht leer aus." Der Verband fürchtet, dass die heimische Produktion aufgrund der erwarteten Absatzrückgänge eingestellt wird und Hersteller künftig Jahreskosten von mindestens einer Viertelmillion Euro allein für finanzielle Sicherheiten, Dokumentationstechnik und die Einhaltung von Lebensmittelqualitätsstandards tragen müssten.

Hintergrund der Debatte ist eine restriktive Verpackungsregelung, die von 2022 bis 2024 in Kraft war. Sie hatte der Shisha-Branche schwer zugesetzt und nach Verbandsangaben den Schwarzmarkt befeuert: Der Bundesverband Wasserpfeifentabak schätzte, dass 80 Prozent des in Deutschland konsumierten Shisha-Tabaks aus illegalen Kanälen kam. Während die Importmenge spezieller Kohle, die für Wasserpfeifen benötigt wird, gleich blieb, brach die Menge versteuerten Shisha-Tabaks ein. Erst nachdem der Gesetzgeber die Verpackungsregelung kippte, entzog er dem Schwarzmarkt teilweise den Boden.

Erfahrungen mit der Verpackungsregelung 2022–2024

Rega befürchtet nun eine Wiederholung dieser Entwicklung: "Als Folge der geplanten Steuererhöhungen würde wohl nur noch illegale Importware über das Internet nach Deutschland kommen". Die Pläne des Fiskus zu kräftigen Steuermehreinnahmen würden "wieder schiefgehen … Stattdessen ist mit einem Verlust der kompletten legalen Steuereinnahmen zu rechnen, profitieren wird die organisierte Kriminalität."

In Deutschland rauchen schätzungsweise 1,5 Millionen Menschen Wasserpfeife. Laut der Debra-Studie der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf aus dem Jahr 2023 sind 1,8 Prozent der Menschen ab 14 Jahren betroffen. Ein Viertel des in Deutschland verkauften Wasserpfeifentabaks wird dem Verband zufolge in rund 5000 Shisha-Bars konsumiert, der Rest entfällt auf privaten Bedarf. Der Verband spricht von rund 2500 Verkaufspunkten wie Kiosken und Tankstellen sowie etwa 200 Großhändlern.

Verbraucherstruktur und Gesundheitsrisiken

Gesundheitsexperten sehen den Konsum kritisch. Krebsforscher betonen die Gesundheitsgefahren des Shisha-Rauchens. Die weit verbreitete Annahme, das Wasser in der Pfeife habe eine Filterfunktion, "ist eine weit verbreitete Legende", wie es in dem Bericht heißt.

Das Bundesfinanzministerium könnte das Gesetzesvorhaben nach Einschätzung der dpa zügig verabschieden. Die Unterlagen liegen der Nachrichtenagentur vor. Über die parlamentarische Beratung wurde zunächst nichts bekannt.

Aus dem Bundesfinanzministerium lag zunächst keine Stellungnahme zu den Warnungen der Branche vor. Der Verband kündigte an, sich weiter für eine Überarbeitung der Pläne einzusetzen. Die kommenden Monate bis zur ersten Steuerstufe im Januar 2027 gelten in der Branche als entscheidend.

Die Diskussion ist auch gesundheitspolitisch relevant: Shisha-Rauch enthält nach Expertise von Krebsforschern ähnliche Schadstoffe wie Zigarettenrauch. Sollte die Steuer wie geplant greifen, wäre Deutschland international einer der Vorreiter bei der Besteuerung von Wasserpfeifentabak. Beobachter rechnen damit, dass Verbraucher entweder auf Ersatzprodukte umsteigen oder verstärkt auf den Schwarzmarkt ausweichen könnten.