Stanford-Forscher entwickeln KI, die individuell optimierte Burger entwirft

Besonders auffällig war das Abschneiden eines Pilz-Burgers: Er schnitt geschmacklich mindestens gleichwertig zum Big Mac ab und übertraf diesen in der Nachhaltigkeit um mehr als das Zehnfache. Ein Bohnen-Burger lag beim Nährwert fast doppelt so hoch wie das konventionelle Produkt. Damit zeigte sich, dass sich Umweltfreundlichkeit und Verbraucherakzeptanz nicht zwingend ausschließen.

Ergebnisse bei Nachhaltigkeit und Nährwert

Erstautor Vahidullah Tac sagte dazu: „Wir erwarteten einen Kompromiss zwischen Nachhaltigkeit und Verbraucherakzeptanz. Aber wir fanden heraus, dass ein Burger mit drastisch niedrigeren Umweltfolgen noch mit einem der weltweit erfolgreichsten Burger mithalten konnte.“ Sein Kollege ergänzte, mit einem solchen Werkzeug könne man „planetare Gesundheit und persönliche Gesundheit“ zugleich treffen.

Die Bioingenieurin Ellen Kuhl, die ebenfalls an der Studie beteiligt war, ordnete die Ergebnisse historisch ein. In derselben Zeitschrift schrieb sie, der moderne Hamburger sei im späten 19. Jahrhundert aus der Kombination von Hackfleisch und Brot hervorgegangen. Über Jahrhunderte sei Lebensmitteldesign vor allem eine Frage von Intuition, Erfahrung und Versuch und Irrtum gewesen. „Jahrhunderte lang war die Gestaltung von Essen eine Sache von Intuition, Erfahrung und von Versuch und Irrtum. Wir fangen an zu zeigen, dass KI die Gestaltung von Essen in eine quantitative Wissenschaft übertragen kann“, erklärte Kuhl.

Hintergrund: Vom einfachen Hackfleisch-Brot zur KI-Kreation

Kuhl hob zugleich die Komplexität der Aufgabe hervor. „Die KI hat nicht nur akzeptable Burger-Rezepte erstellt, sondern sie schuf Burger, die echte Menschen genießen“, sagte sie. Dies sei „keineswegs trivial“ und belege, dass das Modell gelernt habe, was Speisen für den menschlichen Gaumen reizvoll mache. In den USA werden Schätzungen zufolge rund 50 Milliarden Hamburger pro Jahr verzehrt – ein Markt, an dem die Methode künftig ansetzen könnte.

BurgerAI als öffentliches Werkzeug

Das Team um Kuhl und zwei weitere Kolleginnen und Kollegen stellt das Werkzeug als frei zugängliches Online-Tool namens BurgerAI bereit. Interessierte können dort Parameter wie Geschmack, Nährwert oder Nachhaltigkeit gewichten und sich passende Rezepte berechnen lassen. Die Forschenden sehen darin einen ersten Schritt, Lebensmitteldesign stärker datengestützt zu betreiben.

Unabhängig davon betonten die Beteiligten den Vorteil für Verbraucherinnen und Verbraucher, persönliche Vorlieben mit Umweltaspekten verbinden zu können. Sollte sich das Vorgehen in weiteren Lebensmittelkategorien bewähren, könnte KI künftig auch bei anderen Alltagsprodukten individuelle Rezepturen vorschlagen.