Putin besucht die Kurilen und löst scharfen Protest aus Tokio aus

Im Zentrum des Konflikts stehen die südlichen Kurilen-Inseln, die in Japan als "Nördliche Territorien" bezeichnet werden. Die Inselkette liegt zwischen der japanischen Nordinsel Hokkaido und der russischen Halbinsel Kamtschatka. Sowohl Tokio als auch Moskau erheben Anspruch auf die Inseln, die seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs unter russischer Verwaltung stehen.

Japans diplomatische Reaktion

Japan betrachtet die Inseln einschließlich der größeren Eilande Etorofu (russisch: Iturup) und Kunashir als eigenes Staatsgebiet. Russland verwaltet die Inseln als Teil der Oblast Sachalin und sieht sie als rechtmäßigen Nachkriegsbesitz. Der Streit gehört zu den größten Hindernissen für einen formellen Friedensvertrag zwischen beiden Ländern.

Putin steht seit langem in der Kritik, mit Besuchen auf den Kurilen ein Zeichen gegen Japan zu setzen. Auf der Inselkette befinden sich russische Militärstützpunkte, was die strategische Bedeutung des Gebiets zusätzlich erhöht. Auch frühere Besuche russischer Staats- und Regierungschefs hatten bereits zu Einbestellungen von Botschaftern in Tokio geführt.

Der Kurilen-Konflikt reicht bis in die letzten Tage des Zweiten Weltkriegs zurück. Die Sowjetunion hatte die damals japanisch kontrollierten Inseln im August 1945 besetzt, nur wenige Tage vor der japanischen Kapitulation. Seither konnte kein Friedensvertrag zwischen Moskau und Tokio unterzeichnet werden, weil die Souveränitätsfrage ungelöst bleibt.

Auswirkungen auf die bilateralen Beziehungen

In den vergangenen Jahren hatte es immer wieder Versuche gegeben, die Gespräche über die Inseln wieder in Gang zu bringen. Unter dem früheren japanischen Ministerpräsidenten Shinzo Abe und seinem Nachfolger Yoshihide Suga gab es Annäherungen, doch blieben substanzielle Fortschritte aus. Auch unter dem aktuellen Kabinett haben sich die Spannungen wegen des russischen Vorgehens in der Ukraine deutlich verschärft.

Japan hat sich international klar gegen den russischen Angriffskrieg in der Ukraine positioniert und umfangreiche Sanktionen gegen Moskau verhängt. Vor diesem Hintergrund erhält der Konflikt um die Kurilen eine zusätzliche politische Dimension. Tokio nutzt die Einbestellung des Botschafterns, um die eigene Position auch im Bündnis mit den G7-Partnern zu unterstreichen.

Moskau hat den japanischen Protest nach bisherigen Erkenntnissen zurückgewiesen und die Souveränität über die Inseln betont. Die russische Seite verweist auf das Ergebnis des Zweiten Weltkriegs und die seit Jahrzehnten ausgeübte Verwaltung. Sollte sich der Konflikt weiter zuspitzen, ist mit einer weiteren Verschlechterung der ohnehin angespannten bilateralen Beziehungen zu rechnen.

Der Vorgang verdeutlicht, dass die Kurilen-Frage trotz veränderter geopolitischer Umstände ein ungelöstes Erbe des Zweiten Weltkriegs bleibt. Solange keine Verhandlungslösung gefunden wird, bleibt der Konflikt ein permanenter Störfaktor in den Beziehungen zwischen Tokio und Moskau. Auch die Aussichten auf einen von Japan angestrebten Friedensvertrag dürften sich mit dem aktuellen Besuch weiter verdüstern.

Beobachter in Tokio werten die Einbestellung des Botschafters als Signal an die eigene Öffentlichkeit und an die internationale Gemeinschaft. Japan wolle zeigen, dass es sich nicht an den Status quo auf den Kurilen gewöhnen werde, hieß es aus diplomatischen Kreisen. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob Moskau mit weiteren symbolischen Schritten nachlegt oder ob die Lage vorerst auf der Ebene des diplomatischen Protests verbleibt.