ORF-Wahl: Vier Kandidaten für Hearing des Stiftungsrats geladen

Ablauf und Regeln der Abstimmung

Am Montag wird es eine öffentliche Präsentation der Kandidatinnen und Kandidaten geben, die um 20.15 Uhr zeitversetzt auf ORF III und ORF ON übertragen wird. Im Anschluss an die Hearings sind die 35 Stiftungsrätinnen und -räte zur Stimmabgabe aufgerufen. Sie müssen aufgrund des EMFG-Gesetzes ein qualitatives Statement abgeben, in dem sie ihre Entscheidung begründen und erklären, warum sie die gewählte Person für geeigneter halten als die anderen Kandidatinnen und Kandidaten.

Erreicht im ersten Wahlgang kein Bewerber mindestens 18 der 35 Stimmen, ist ein zweiter Wahlgang nötig, bei dem nur noch die beiden stimmenstärksten Kandidatinnen und Kandidaten antreten. Die Stiftungsrätinnen und -räte stimmen mit einfacher Mehrheit in einer Wahlzelle ab, ihre Namen werden auf dem Stimmzettel vermerkt und das Ergebnis wird intern kommuniziert. Die neue EU-Medienfreiheitsverordnung verlangt zudem, dass der Stiftungsrat seine Entscheidung kurz begründet und das Verfahren fair, transparent und nachvollziehbar geführt wird.

Kandidaten und ihre Konzepte

Lederer sprach von "mehr Transparenz als jemals zuvor" und sah darin eine "internationale Vorreiterrolle". Dennoch bleibt das Verfahren politisch aufgeladen: Alle aussichtsreichen Kandidaten, einschließlich Johannes Larcher, hatten sich vor ihrer Bewerbung mit Bundeskanzler und ÖVP-Obmann Christian Stocker getroffen. Larcher betonte in seiner Bewerbung, er sei nicht "verbandelt oder verhabert" und sagte: "Meine Unabhängigkeit ist nicht nur ein Versprechen – sie ist meine Stärke. Ich stehe für einen ORF, der niemandem verpflichtet ist außer seinem Publikum und dem österreichischen Gemeinwohl."

Clemens Pig ist seit Langem Chef der Austria Presse Agentur (APA) und präsentiert ein "Reform Playbook" mit Schwerpunkten von Finanzen bis Vertrauen, realistischen Einsparungen, restriktiver Nachbesetzung, Auflösung von Doppelstrukturen sowie klaren Managementzielen mit Rechenschaftspflicht. Er kündigte einen intensivierten öffentlichen Dialog, das Prinzip "Fakten vor Haltung" für die Berichterstattung an und will die Redaktion "ins Zentrum" rücken. Zudem will er die strategische Präsenz in sozialen Medien und bei KI-Anwendungen ausbauen und ORF.at multimedial weiterentwickeln. Er verspricht Kooperation mit privaten Medien und der Kreativwirtschaft.

Markus Breitenecker war zuvor Vorstandsmitglied von ProSiebenSat1 und gründete die ProSiebenSat1-Plattform Joyn in Österreich. Er schlägt vor, dass der ORF eine Streaming-Plattform für ORF und private Sender betreibt, und skizziert eine europäische Streaming-Plattform mit anderen öffentlich-rechtlichen und privaten Sendern, um europäische Werbeerlöse für den ORF zu generieren. Breitenecker plädiert zudem für gemeinsame Werbevermarktung mit privaten Sendern in Österreich und stellt fest, dass der ORF seine kommerziellen Aktivitäten nicht zu Lasten der privaten Sender ausweiten dürfe. ORF-Landesstudios will er für Creator-Content öffnen, auch in Kooperation mit Privaten.

Lisa Totzauer ist ORF-Magazinchefin und frühere Channel-Managerin von ORF 1. Sie will die Direktion radikal von vier auf zwei Mitglieder verkleinern – eines für Finanzen, Organisation und Personal, eines für Technik und Plattformen; die Programm- und Informationagenden würde sie selbst als Generaldirektorin führen. Totzauer will junge Menschen mit eigenständigen Streaming-Formaten auf ORF On und einer "Social-Media-Offensive" erreichen und kanal-spezifische Redaktionsteams durch cross-mediale Teams ersetzen. Eine zentrale Programmplanung soll Inhalte plattformübergreifend steuern, Landesstudios sieht sie als "Content Hubs", die auch für überregionale Kanäle produzieren. Außerdem will sie das Korrespondentennetz ausbauen.

Johannes Larcher bringt internationale Managementerfahrung in TV und Streaming bei HBO Max, Hulu, Storytel und Shahid mit. Sein Konzept ruht auf fünf Säulen: verlässliche, unabhängige und vertrauenswürdige ORF-Information, Österreich im Zentrum mit Fokus auf Publikum und Programm, digitale Omni-Channel-Strategie, mindestens 100 Millionen Euro Einsparungen sowie kultureller Wandel hin zu einem modernen Unternehmen.

Mögliche rechtliche Schritte nach der Wahl

Die Generaldirektion ist die einzige Geschäftsführung (Alleingeschäftsführung) des größten Medienunternehmens Österreichs mit einem Jahresbudget von über einer Milliarde Euro. Die Amtszeit beträgt fünf Jahre. Gegen die Bestellung können unterlegene Bewerberinnen und Bewerber sowie 121 Personen aus gebührenzahlenden Haushalten über eine Popularbeschwerde bei der Medienbehörde KommAustria vorgehen, und zwar bis sechs Wochen nach der Ernennung. Auch Beschwerden nach dem Gleichbehandlungsgesetz werden erwartet.

Zudem können die Bundesregierung, die Länder, der ORF-Publikumsrat oder ein Drittel der Stiftungsratsmitglieder Anträge auf Feststellung einer Rechtsverletzung stellen. Das Land Burgenland hatte zuvor über einen Normenkontrollantrag beim Verfassungsgerichtshof erreicht, dass frühere Regeln für die Bestellung des ORF-Stiftungsrats als zu staatsnah aufgehoben wurden. Die Länder haben sechs Monate Zeit für solche Verfahren und könnten nach Einschätzung des Rundfunkrechtsexperten Hans Peter Lehofer die Ernennung der Landesdirektorinnen und -direktoren Ende Juli abwarten, bevor sie die ORF-General­direktion prüfen lassen.

Damit bleibt die Wahl am 11. Juni 2026 nicht nur eine personelle, sondern auch eine politische Entscheidung mit möglichen rechtlichen Folgeschritten.