Österreichs Nationalteam bricht zur WM in die USA auf – Baumgartner fehlt verletzt

Abschied mit Symbolkraft

Vor dem Abflug rollten die Teamspieler ein Plakat mit der Aufschrift „Baumi – im Herzen dabei“ aus, um den verletzten Mittelfeldspieler symbolisch mitzunehmen. Vizekanzler Andreas Babler strich die Rolle der Spieler als Vorbilder für Kinder hervor und sagte: „Möge alles gelingen, was ihr euch vornehmt. Möge jede Strategie aufgehen und der Teamgeist spürbar werden am Spielfeld.“

Kapitän David Alaba sprach im Namen der Mannschaft und blickte auf Höhen und Tiefen der vergangenen Jahre zurück. „Ich glaube, dass wir gemeinsam eine Reise antreten, die wirklich besonders ist. Dass der Tag heute etwas Spezielles ist. Wir hatten alle einen Traum, Fußballprofi zu werden. Und mit der Zeit auch, für Österreich spielen zu dürfen und eine Weltmeisterschaft. Heute ist der Tag gekommen, wo dieser Traum in Erfüllung geht.“ Den Abschluss seiner Rede bildete der Appell: „Ich glaube, wir sind bereit für diese Reise, wir haben lange auf diesen Tag gewartet. Gemma Burschen, danke euch.“ Am Bus traf Alaba mit drei Koffern ein.

Der erste und zugleich einzige öffentliche Trainingsauftritt im WM-Quartier findet am Freitag um 11:00 Uhr Ortszeit (20:00 Uhr MESZ) im Harder Stadium in Goleta statt. Das Stadion verfügt über 17.000 Plätze und gehört zum Campus der University of California Santa Barbara (UCSB), die als eine der renommierteren Fußballadressen im US-Collegesport gilt. Der ÖFB trainiert dort, etwa zehn Autominuten vom Hotel entfernt. Am Freitag öffnet das Stadion einmalig für Zuschauer.

Basecamp an der American Riviera

Das Basecamp selbst ist im FIFA-Katalog nicht gelistet. Ursprünglich hatte Australien eine Option auf das Quartier gehalten, zog sich jedoch zurück, wodurch Österreich zugreifen konnte. Eine ÖFB-Delegation um WM-2026-Projektleiter Lennart Coerdt hatte den Standort vorab vorbereitet. Coerdt zeigte sich angetan: „Man kann schnell einmal zum Meer rausgehen, auch die Wege zum Training und Flughafen sind kurz. Dieses Basecamp wird uns sehr viel geben.“

Die Mannschaft bezog das Fünf-Sterne-Hotel Ritz-Carlton Bacara direkt an der kalifornischen Pazifikküste. Hoteldirektorin Tori McLaughlin erinnerte daran, dass das Haus im Jahr 2000 eröffnet wurde und bereits die US-Frauen-Nationalmannschaft beherbergte. General Manager Bradley Cance empfing das ÖFB-Team mit einem rot-weiß-roten Schal mit der Aufschrift „Austria X California“ und sagte: „Wir sind stolz, dass wir Sie begrüßen dürfen, wir freuen uns schon auf drei Siege.“

Vorbereitung mit Hindernissen

Santa Barbara, mit rund 100.000 Einwohnern auch „American Riviera“ genannt, bietet mit seinem fast mediterranen Klima einen ungewohnten Rahmen für die WM-Vorbereitung. Auch die Verpflegung stellte das Team vor Herausforderungen: Ernährungsexperte Martin Rinderer berichtete, dass die Einfuhr von Topfen und Wacholderbeeren anfangs vom Zoll nicht genehmigt worden sei.

Nach Baumgartners Ausfall hat Rangnick vorerst auf eine Nachnominierung verzichtet und steht aktuell mit 25 Spielern da. Das zweite Gruppenspiel der ÖFB-Auswahl steigt am 22. Juni um 19:00 Uhr MESZ in Dallas gegen Weltmeister Argentinien. Über den langen Flug sagte Rangnick: „Der Flug war wie zu erwarten lang, zwischendrin habe ich zwei Stunden die Augen zugemacht. An die Gegner haben wir jetzt noch nicht gedacht, die direkte Vorbereitung aufs Training beginnt heute Abend im Hotel.“ Der 67-jährige deutsche Teamchef ist aufgrund der Folgen einer Sprunggelenksverletzung weiterhin auf seinen Roller angewiesen.