Österreichs erster kommerzieller Satellit "Oasis Alpha" erreicht erfolgreich die Umlaufbahn

Technologiedemonstrator aus Wien

An Bord befinden sich standardisierte Behälter – sogenannte "Pods" – mit Nutzlasten von vier europäischen Einrichtungen für Experimente in der Schwerelosigkeit. In den Behältern befinden sich Nutzlasten von Einrichtungen, die jeweils zum ersten Mal im Weltraum sind. Dafür werden vorzertifizierte "Pods" verwendet, die von Kunden mit eigenen Experimenten gefüllt werden.

Zu den Experimenten gehören Biokatalyse-Versuche des Arzneimittel-Start-ups Mass Balance mit ganzen Zellen im Weltraum, ein Test autonomer intelligenter Systeme durch die Technische Universität Delft sowie Untersuchungen des European Space Resources Innovation Centre (ESRIC) zu Phasenübergängen, die für künftige Technologien zur Rohstoffgewinnung im All relevant sind. Das Spring Institute for Forests on the Moon sendet eine Botschaft der Hoffnung durch Raum und Zeit.

Vier europäische Erstflüge an Bord

Mit dem Satelliten will Tumbleweed den Weg für "Oasis Beta" ebnen, eine derzeit in der Entwicklung befindliche Plattform der nächsten Generation mit Rückkehrfähigkeit zur Erde. Oasis Beta, die nächste Generation von Pods, befindet sich bereits in der Entwicklung und soll Experimente zur Erde zurückbringen können. So soll Forschung in der Schwerelosigkeit künftig nicht nur durchführbar, sondern auch auswertbar im Labor werden.

Tumbleweed wurde 2024 gegründet. Bei der Gründung von Tumbleweed 2024 hätten alle gesagt, dass der Weg ins All unerreichbar sei, weil alles zu langsam, zu komplex und zu aufwendig sei. Das Start-up beschäftigt nach eigenen Angaben mittlerweile 20 Expertinnen und Experten in Wien und Delft.

Mission und Geschäftsmodell von Tumbleweed

Ziel von Tumbleweed ist es, Institutionen und Unternehmen Forschung in der Schwerelosigkeit schnell und unbürokratisch zu ermöglichen, ohne über Fachwissen in der Luft- und Raumfahrttechnik oder in Bezug auf die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften verfügen zu müssen. Die standardisierten, vorzertifizierten Container sollen den bürokratischen Aufwand für Forschungsinstitutionen und Unternehmen deutlich senken.

CTO und Mitgründer Guillaume Brault erklärte: "Als wir Tumbleweed gegründet haben, haben wir immer wieder dasselbe gehört: Der Weg in den Weltraum ist einfach nicht machbar. Zu langsam, zu komplex, zu viel Aufwand. Wir haben Oasis Alpha gebaut, um das zu ändern. Heute sind vier dieser Teams zum ersten Mal im All." Brault ist CTO und Mitgründer von Tumbleweed.

CEO und Mitgründer Julian Rothenbuchner bezeichnete den Start als Meilenstein: "Der Start ist ein Riesenerfolg für uns und für das Space-Ökosystem in Österreich generell. Er zeigt ganz klar, dass, wenn eine Gruppe mit Passion und Drive zusammenkommt und richtig hart arbeitet, sie Satelliten in wenigen Monaten bauen kann. Gleichzeitig ist die Mission natürlich auch ein großer Meilenstein für unsere Kunden."

Reaktionen aus Politik und Branche

Wurde der Satellit "Oasis Alpha" mit einer Falcon-9-Rakete des US-Weltraumunternehmens SpaceX vom Weltraumbahnhof Vandenberg (USA) aus in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht. Der Weltraumbahnhof Vandenberg liegt an der kalifornischen Küste und wird regelmäßig für Rideshare-Missionen genutzt, bei denen zahlreiche Satelliten unterschiedlicher Betreiber gemeinsam starten.

In den vergangenen Jahren wurden bereits mehrere Satelliten von heimischen Universitäten und Einrichtungen für Forschungszwecke gestartet. Mit "Oasis Alpha" hebt sich das Projekt jedoch durch seinen kommerziellen Charakter und die systematische Nutzung standardisierter Experimentierplattformen ab.

Die österreichische Regierung sieht in dem Projekt eine Bestätigung des heimischen Innovationsstandorts. Österreich investiert nach eigenen Angaben 340 Millionen Euro in SpaceTech, der Beitrag zur Europäischen Weltraumorganisation ESA steigt um 30 Prozent. Innovationsminister Peter Hanke, der das Team zur Pionierleistung beglückwünschte, erklärte: "Erfolgreiche Raumfahrt entsteht dort, wo unternehmerischer Mut, exzellente Forschung und ein starkes Innovationsökosystem zusammenkommen. Mit Oasis Alpha beweist Tumbleweed, dass Österreich ein attraktiver Standort für zukunftsweisende Raumfahrttechnologien und eine neue Generation von Raumfahrtunternehmen ist. Solche Projekte stärken unseren Innovationsstandort, schaffen Wertschöpfung und öffnen österreichischen Technologieunternehmen den Weg auf internationale Märkte. Ich gratuliere dem gesamten Team zu dieser Pionierleistung. Sie zeigt, dass österreichischer Erfindergeist auch im Weltraum seinen Platz hat."

Ausblick: Weitere Missionen in Planung

Peter Hanke ist Österreichs Innovationsminister. Sein Haus begleitet die Entwicklung des österreichischen Weltraumsektors seit Jahren mit gezielten Förderprogrammen und Beteiligungen an europäischen Initiativen.

Die Mission ist Teil eines breiteren Trends: Immer mehr europäische Start-ups nutzen standardisierte Plattformen, um den Einstieg in die Weltraumforschung zu erleichtern. Mit dem erfolgreichen Start von "Oasis Alpha" positioniert sich Österreich in einem wachsenden kommerziellen Weltraummarkt, der bisher vor allem von US-Unternehmen dominiert wurde.

Aus europäischer Perspektive ist die Beteiligung von vier Institutionen aus mehreren Ländern bemerkenswert. Die Mission steht exemplarisch für die Internationalisierung der heimischen Weltraumwirtschaft und könnte den Weg für weitere kommerzielle österreichische Satellitenprojekte ebnen.

Die vollständige Auswertung der wissenschaftlichen Daten wird nach Angaben von Tumbleweed mehrere Wochen in Anspruch nehmen. Erste Ergebnisse aus den Experimenten in der Schwerelosigkeit werden im Herbst erwartet. Sollte die Mission erfolgreich verlaufen, plant Tumbleweed den nächsten Schritt mit "Oasis Beta" – einer Plattform, die Experimente zur Erde zurückführen kann und damit den Forschungszyklus im All vervollständigt.