Messi brilliert mit Hattrick zum 200. Länderspiel und stellt Kloses WM-Torrekord ein

Rekord eingestellt – Klose gratuliert

Auf den Tag genau 20 Jahre zuvor hatte Messi in Gelsenkirchen gegen Serbien und Montenegro sein WM-Debüt gefeiert. Damals war der damals 18-Jährige in der Schlussphase eingewechselt worden und hatte den 6:0-Endstand erzielt. Auch bei diesem ersten WM-Auftritt hatte er ein Tor vorbereitet – ein Muster, das sich bis heute fortsetzt: Neben seinen 16 Toren hat Messi neun weitere Treffer vorbereitet.

Der Dreierpack gegen Algerien war Messis elfter Hattrick im Trikot der "Albiceleste" und sein erster bei einer Weltmeisterschaft. "Es gibt keine Worte dafür", sagte der Superstar nach dem Spiel sichtlich bewegt. Er liebe das Fußballspielen, es sei seine Leidenschaft, erklärte er weiter. Auch FIFA-Präsident Gianni Infantino gratulierte in den sozialen Netzwerken: "Dieser Meilenstein spiegelt Ihre zeitlose Brillanz wider, mit der Sie weiterhin Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Freude bereiten."

Internationales Medienecho

Dabei war die argentinische Mannschaft über weite Strecken keineswegs in Galaform. "Das ganz große Offensivfeuerwerk brennt die 'Albiceleste' zwar über weite Strecken nicht ab, aber es gibt ja Lionel Messi", schrieb die spanische Marca. Die englische Tageszeitung Guardian schwärmte, Messi habe mit diesem Auftritt einen weiteren Schritt unternommen, "um seinen Platz als größter Fußballer in der Geschichte des Sports zu festigen".

Auch international schlugen die Wellen hoch. Die italienische Tageszeitung Corriere della Sera titelte: "Die Welt liegt ihm zu Füßen." Für die Marca war es "ein Tag, an dem die argentinische '10' dazu bestimmt war, Geschichte zu schreiben – und er enttäuschte nicht". Sein Mitspieler Alexis Mac Allister lobte: "Wer auch immer dachte, dieses Team sei ohne Leo besser, dem wurde heute klar, dass er sich geirrt hat."

Mitspieler Mac Allister hatte beim 2:0 auch die Vorarbeit geleistet: Sein Weitschuss ließ Algeriens Schlussmann Luca Zidane auslassen, Messi staubte nach einer Stunde ab. Zum 1:0 hatte er aus rund 20 Metern abgezogen – der Sohn von Frankreichs Legende Zinédine Zidane sah dabei nicht gut aus. Auch Glück hatte der Argentinier, als er nach einem Tritt gegen die Wade von Aissa Mandi nicht einmal die Gelbe Karte sah (31.).

Standing Ovations in Kansas City

Die Chance auf das dritte Tor hatte Messi bereits in der 66. Minute, doch erst in der 76. Minute machte er den Hattrick perfekt. In der 80. Minute wurde er unter Standing Ovations der fast 70.000 Zuschauer ausgewechselt – der gebührende Abschied eines Fußball-Giganten für einen Abend, der in die Geschichtsbücher eingehen wird.

Teamchef Lionel Scaloni hatte in seiner Startelf auf acht Spieler gesetzt, die beim Finalsieg vor vier Jahren gegen Frankreich zum Einsatz gekommen waren. Argentinien gehört in dieser Verfassung erneut zu den Titelkandidaten. Im Rennen um die WM-Torjägerkanone bleibt auch Frankreichs Kylian Mbappé ein ernster Rivale: Mit 14 WM-Toren liegt der Franzose nur zwei Treffer hinter Messi – und ist zwölf Jahre jünger.

Für Messi war es nach seinem Wechsel zu Inter Miami im Jahr 2023 zudem ein Beweis, dass er auch abseits des europäischen Spitzenfußballs nichts verlernt hat. Große Teile der Vorbereitung hatte der Argentinier wegen einer muskulären Verletzung verpasst – umso beeindruckender fiel sein Auftritt aus. Je länger das Spiel dauerte, desto mehr war es von der Klasse des Ausnahmefußballers geprägt.

Nächster Schritt: Duell mit dem Kongo

"Er ist ein Genie", sagte der Weltmeister von 2014 mit Blick auf Messi. Ein Urteil, das nach diesem Abend in Kansas City wohl kaum jemand mehr ernsthaft anzweifeln wird. Der nächste Gegner der Argentinier in der Gruppe J ist am 22. Juni in Dallas der Kongo, der letztmals 1974 unter dem Namen Zaire bei einer WM dabei war.

Neben den sportlichen Rekorden bot das Spiel auch emotionale Momente. Mit Tränen in den Augen verließ Messi den Platz – und sprach von "schwierigen Tagen", die hinter ihm lägen. Welche genau, ließ er offen. Klar ist: Nach 200 Länderspielen, 16 WM-Toren und unzähligen Momenten der Fußball-Magie hat Lionel Messi einmal mehr bewiesen, warum er für viele als der beste Spieler aller Zeiten gilt.

Was die Weltpresse schreibt

Die internationalen Pressestimmen überschlugen sich. Während die Marca von einem "Tag, an dem die argentinische '10' dazu bestimmt war, Geschichte zu schreiben" sprach, sah der Guardian den Superstar "auf dem Weg, seinen Platz als größter Fußballer in der Geschichte des Sports zu festigen". Es sind Worte, die in der Fußball-Welt selten fallen – und die den Stellenwert dieses Abends unterstreichen.

Mit Blick auf die kommenden Aufgaben in der Gruppe J zeigte sich Scaloni zufrieden, aber auch mahnend: "Wir dürfen uns nicht auf diesem Ergebnis ausruhen. Das Turnier hat gerade erst begonnen." Die Argentinier wissen, dass die Titelverteidigung nur über Konstanz und Disziplin zu erreichen ist. Mit einem Messi in dieser Form aber sind die Chancen so groß wie seit Langem nicht mehr.