EU-Staaten einigen sich: Veggie-Burger und Tofu-Schnitzel dürfen weiter so heißen

Im Verordnungstext wird Fleisch definiert als "genießbare Teile von Tieren" und umfasst etwa Schulter, Steak oder Speck. Zu den ausschließlich tierischen Produkten vorbehaltenen Bezeichnungen gehören Verweise auf Tier- oder Fleischarten und einzelne Stücke wie Geflügel, Rind, Rippen, Schulter, Leber, Kotelett und Speck. Hersteller und Händler erhalten drei Jahre Zeit, ihre Produkte umzustellen und umzubenennen. Bereits hergestellte Ware darf in der Übergangsfrist noch abverkauft werden.

Die Regelung gilt bis Ende 2027 und ist Teil eines Maßnahmenpakets, das die Stellung der Landwirte in der Lebensmittellieferkette stärken soll. Das Paket enthält zudem eine Vorgabe, wonach Endpreise für Lebensmittel die tatsächlichen Produktionskosten besser widerspiegeln müssen, sowie eine Klärung zur Verwendung von Bezeichnungen wie "fair" für landwirtschaftliche Erzeugnisse.

Hintergrund: Bauernproteste und politischer Druck

Hintergrund der Initiative waren zahlreiche Bauernproteste in Brüssel und mehreren EU-Mitgliedstaaten. Die Europäische Kommission hatte daraufhin im Dezember 2024 einen Vorschlag vorgelegt. Die Abgeordneten begründeten ihren Vorstoß mit Verbraucherschutz und dem Schutz der Landwirte. Die Proteste waren unter anderem durch steigende Produktionskosten bei gleichzeitig sinkenden Lebensmittelpreisen getrieben worden.

Bis Ende 2027 muss zudem eine Reform der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) der EU abgeschlossen sein. In dieser Frage hängt die künftige Ausrichtung der Lebensmittelbezeichnungen auch vom Ausgang der GAP-Reform ab.

Deutschland hat sich bei der abschließenden Abstimmung im EU-Rat enthalten. Bundesernährungsminister Alois Rainer (CSU) hatte den Vorschlag kritisiert und im März die damals bereits abgeschwächte Liste der dem Fleisch vorbehaltenen Begriffe als unnötigen zusätzlichen Aufwand für die Industrie bezeichnet. Nach der Einigung erklärte er: "Die Verbraucher sind schlau und mündig. Sie wissen längst, dass im Veggie-Schnitzel kein Fleisch ist."

Markt in Deutschland: etabliert, aber nicht mehr im Boom

Österreichs Landwirtschaftsminister Norbert Totschnig (ÖVP) begrüßte den Kompromiss: "Dort, wo Fleisch draufsteht, muss auch Fleisch drinnen sein. Vegetarische Hühnerkeulen gibt es nicht." Er sieht darin einen ausgewogenen Ausgleich zwischen Verbrauchererwartung und Klarheit im Markt.

Parallel zur politischen Debatte liefert eine neue Nachhaltigkeitsstudie des Marktforschers YouGov im Auftrag der Handelsgruppe Rewe Einblicche in den deutschen Markt für pflanzliche Fleischalternativen. Demnach sind diese Produkte in vielen Haushalten in Deutschland fest etabliert. Bis 2022 stieg die Zahl der Haushalte mit veganer Ernährungsweise deutlich an, danach schwächte sich der Trend ab. Langjährige Veganerinnen und Veganer verspürten laut YouGov häufig kein Verlangen mehr nach dem Geschmack von Fleisch und benötigten weniger Ersatzprodukte. Die wichtigste Käufergruppe für pflanzliche Fleischalternativen seien Flexitarier, also Menschen, die nicht vollständig auf Fleisch verzichten wollten.

Reform der Gemeinsamen Agrarpolitik bis 2027

Der Studienautor Robert Kecskes führt die Verlangsamung unter anderem auf das Konzept des "Ersatzes", fehlendes Vertrauen in das Versprechen von "Gesundheit" und den Wunsch nach Geschmacksgleichheit zurück. Er erwartet dennoch, dass pflanzliche Fleischalternativen weiter an Bedeutung gewinnen und sich im Mainstream durchsetzen werden.