Buckelwal „Timmy" wird auf der dänischen Insel Anholt obduziert – Öffentlichkeit darf zusehen

Vorbereitungen für die Obduktion

Anfang der Woche war ein Radlader eingesetzt worden, um den Sand um den Kadaver herum zu planieren. Metallplatten wurden ausgelegt, und Container wurden aufgestellt. Das Expertenteam traf am Donnerstagnachmittag per Fähre auf der kleinen Ferieninsel ein. Ursprünglich hatte die Obduktion nicht direkt am Strand von Anholt stattfinden sollen – die dänischen Behörden hatten zunächst versucht, den Kadaver in einen Hafen zu schleppen, was jedoch scheiterte.

Tierärzte und Walforscher wollen den Kadaver nun untersuchen und wissenschaftliche Proben nehmen. Im Mittelpunkt steht die Frage, woran der Buckelwal gestorben ist. Der dänische Walforscher Peter Teglberg Madsen erklärte, das Tier werde zunächst vermessen, sein Geschlecht bestimmt und Hautproben für einen DNA-Test entnommen. Außerdem dokumentiert das Team äußere Verletzungen und sucht nach Krankheitszeichen und Parasiten.

Was die Experten untersuchen

Der Zustand des Kadavers stellt die Fachleute vor besondere Herausforderungen. „Der Wal hat jetzt schon sehr lange in der Sonne gelegen und wird sehr stinken", warnte der dänische Walforscher. Der Kadaver hatte sich in den vergangenen Wochen durch Fäulnisgase stark aufgebläht und drohte zu platzen.

Um den Druck abzulassen, soll der Kadaver nach Angaben von Madsen mit einem langen Messer angestochen und ein Loch hineingeschnitten werden. „Das wird heftig: Man kann sich das vorstellen, als wenn man in einen Ballon sticht - da ist wirklich Druck drauf." Die Dänen machten zudem deutlich, dass die Obduktion nichts für empfindliche Gemüter sein werde.

Risiken und Geruchsbelästigung

Organe und andere Teile des Tieres werden gründlich untersucht, auch auf innere Blutungen. Wasser in den Lungen könnte ein Hinweis darauf sein, dass der Wal ertrunken ist. Weil das Tier allerdings schon so lange tot ist, könnte es schwierig werden, bestimmte Details zur Todesursache festzustellen.

Ein besonderes Augenmerk legen die Experten auf den Verdauungstrakt: Sie wollen den Darm nach Plastik und Fischereigerät durchsuchen. Madsen erklärte, dass vier der letzten sechs in Dänemark gestrandeten Buckelwale zuvor Kontakt mit Fischernetzen gehabt hätten. Dieser Kontakt habe mit Sicherheit zum Tod dieser vier Tiere beigetragen.

Der Forscher verwies zudem auf gesundheitliche Risiken für Schaulustige. „Jeder, der sich dem Wal nähert, kann sich mit Krankheiten, Viren oder Bakterien anstecken", warnte Madsen. Die dänische Umweltbehörde hatte Anwohner und Badegäste bereits zuvor aufgefordert, sich dem Tier nicht zu nähern, und den Bereich um den Wal absperren lassen.

Reaktionen auf der Insel und in Deutschland

Öffentliche Obduktionen von Tieren sind in Dänemark nicht unüblich. Auch der Gestank während der Untersuchung sei „überwältigend, aber daran gewöhnt man sich", wie Madsen schilderte. Madsen sagte zudem, er sei in den vergangenen 25 Jahren bei jeder Walobduktion in Dänemark dabei gewesen.

Anwohner der Insel Anholt drängen darauf, den Kadaver vom beliebten Badestrand entfernen zu lassen, da sie befürchten, dass er Touristen abschrecken könnte. Der Kadaver war zuvor in der Ostsee rund zwei Wochen lang im flachen Wasser gelegen. Nach der Obduktion sollen die Überreste in eine Tierkörperverwertungsanstalt auf dem dänischen Festland gebracht werden.

Merkel: Expertenkommission statt Schnellschuss

Parallel sorgt das Schicksal von „Timmy" auch in Deutschland weiter für Aufmerksamkeit. Die frühere Bundeskanzlerin Angela Merkel äußerte sich in dem WDR-Podcast „0630" während der Digitalkonferenz re:publica zu dem Fall. „Ich bitte Sie, da kam ja kein Weg dran vorbei", sagte sie mit Blick auf die mediale Aufmerksamkeit. Auf die Frage, wie sie in einem vergleichbaren Fall gehandelt hätte, erklärte sie: „Ich hätte mir wahrscheinlich eine Expertenkommission von Meeresbiologen genommen, Deutsche und auch Ausländer, und denen hätte ich gesagt, auf euren Rat höre ich, egal was ihr mir jetzt sagt."

Merkel verwies darauf, dass sie die Geschichte des Wals verfolgt habe. Die dänischen Behörden sind nach eigenen Angaben zugleich in engem Austausch mit den deutschen Behörden über die Situation, und es findet eine laufende Abstimmung zwischen dänischen und deutschen Forschungseinrichtungen statt.

Offene Fragen zur Todesursache

Die Unternehmerin Karin Walter-Mommert, die die Rettungsmission des Wals in der Ostsee mitfinanziert hatte, will den Kadaver nach eigenen Angaben in die offene See schleppen lassen – vorbehaltlich einer Genehmigung des dänischen Königshauses. Walstrandungen sind in Dänemark nicht ungewöhnlich, doch der Fall von „Timmy" hatte über Wochen hinweg ein großes mediales Echo ausgelöst.

Bei dem Tier an Anholt handelt es sich nach Angaben der Behörden um den Buckelwal, der im März 2025 an der deutschen Ostseeküste aufgefallen war. Am Strand von Anholt haben Helfer inzwischen Vorkehrungen getroffen, damit die Obduktion reibungslos ablaufen kann. Die Verwesung hatte den Kadaver stark verändert, dennoch erhoffen sich die Fachleute noch aussagekräftige Befunde.

Ob die Untersuchungen am Donnerstag tatsächlich neue Erkenntnisse zur Todesursache liefern, blieb zunächst offen. Sollte sich der Verdacht eines Kontakts mit Fischernetzen erhärten, würde dies die Debatte über den Einfluss der Fischerei auf geschützte Meeressäuger in der Ostsee und angrenzenden Gewässern weiter anheizen. Dänemark und Deutschland hatten in den vergangenen Jahren mehrfach auf die wachsende Zahl von Walstrandungen reagiert und Schutzmaßnahmen geprüft.