Achtelfinale bei der WM 2026: Deutschland trifft in Foxborough auf Paraguay

Erstmals seit 2014 wieder in der K.-o.-Runde

Das deutsche Team geht nach der Niederlage gegen Ecuador am letzten Gruppenspieltag mit gemischten Signalen in die Partie. Leroy Sané hatte das 1:0 erzielt, doch die Mannschaft kassierte noch zwei Gegentore. Manuel Neuer zeigte bei dieser 1:2-Niederlage nach Einschätzung mehrerer ehemaliger Torhüterlegenden keine gute Figur. Der 40-Jährige hat im Turnier bislang mehr Schüsse passieren lassen als gehalten (4). Der Torhüter ist der einzige Spieler im DFB-Kader mit K.-o.-Erfahrung bei einer Weltmeisterschaft: Sechs seiner sieben WM-Partien hat er gewonnen. Neuer verfüge laut Dino Zoff, Edwin van der Sar und Jürgen Klinsmann weiterhin über Weltklasse-Format; Sepp Maier und der frühere Stuttgarter Timo Hildebrand verwiesen in sozialen Medien auf die Gesamtleistung der Mannschaft.

DFB-Sportdirektor Rudi Völler, der Deutschland 2002 als Cheftrainer betreute und in jenem Turnier im Achtelfinale auf Paraguay traf, sieht das Team vor dem neuerlichen Duell in einer veränderten Rolle: „Der Glaube ist da. Jetzt geht die WM richtig los." DFB-Geschäftsführer Andreas Rettig formulierte die Lage drastischer: „Wir wissen, dass wir nun das Messer am Hals haben in den K.o.-Spielen." Nagelsmann räumte ein, taktische Optionen zu prüfen, sagte aber auch: „Es gibt taktische Überlegungen, ein bisschen etwas zu verändern. Wir schauen, was dem einen oder anderen helfen könnte, besser zur Geltung zu kommen." Mit Blick auf den Druck hielt er fest: „Das ist wie bei jedem Menschen. Die Frage können sie sich selbst beantworten." Auf die Frage eines südamerikanischen Journalisten, ob er sich beweisen müsse, antwortete er in englischer Sprache: „Im Fußball geht es nur ums Gewinnen. Wenn du gewinnst, ist alles perfekt. Wenn du verlierst, ist alles shit. Also müssen wir gewinnen."

Personalien und taktische Überlegungen

Kapitän Joshua Kimmich verlangte nach der Gruppenphase eine klare Aufarbeitung: „Wir müssen die Dinge ansprechen, die wir nicht gut gemacht haben. Und dann müssen wir unsere Schlüsse daraus ziehen." Kimmich spielt bei Bayern München im zentralen defensiven Mittelfeld, wird im Nationalteam seit der EM jedoch auf der rechten Verteidigerposition eingesetzt. Lothar Matthäus und Philipp Lahm hatten sich in Interviews für eine Rückkehr Kimmichs ins Zentrum ausgesprochen, bislang ohne Erfolg. Kai Havertz, der beim FC Arsenal als Stürmer spielt und im Nationalteam im offensiven Mittelfeld zum Einsatz kommt, wiegelte die Kritik von Gary Lineker ab: „Wir haben schon viele Experten in unserem eigenen Land." Er ergänzte: „Wir können liefern, wenn es drauf ankommt." Lineker hatte bei „The Rest is Football" auf Netflix die aktuelle deutsche Auswahl als eine der schwächsten Mannschaften bezeichnet, die er je gesehen habe.

Auf der Gegenseite steht ein paraguayisches Team, das sich als Außenseiter mit großer Kampfkraft präsentiert. Gustavo Alfaro, der 63-jährige argentinische Nationaltrainer Paraguays, sagte: „Gegen Deutschland zu spielen ist natürlich eine große Herausforderung, aber wir werden alles auf dem Platz geben." Er bezeichnete die deutsche Mannschaft als einen der Favoriten auf den Titel, stellte aber fest: „Es ist nicht unmöglich zu gewinnen. Mit Motivation können wir alle schlagen." Nach der 1:4-Auftaktniederlage gegen Co-Gastgeber USA hatte Paraguay in den beiden folgenden Gruppenspielen gegen die Türkei (1:0, bei langer numerischer Unterzahl) und Australien (0:0) ohne Gegentor gespielt. Paraguay qualifizierte sich damit erstmals seit der WM 2010 in Südafrika wieder für die K.-o.-Runde; das beste Abschneiden war damals das Viertelfinale. Der Kapitän Gustavo Gómez, 33, schrieb auf Instagram: „Wir sind zurückgekehrt, um zu konkurrieren, und wir werden bis zum Ende kämpfen. Wir haben Paraguay auf die Weltbühne gebracht! Es ist noch nicht vorbei." Gómez sagte außerdem: „In den drei Spielen - unabhängig von den Ergebnissen - haben wir gezeigt, dass wir gut kämpfen können. Das wird nun nicht anders sein. Das ist unsere Identität."

Paraguays Weg zurück auf die WM-Bühne

In Paraguay fallen Diego Gómez mit einer Sperre und der angeschlagene Innenverteidiger Omar Alderete aus. Nicolás Otamendi gehört nicht zum Kader. Für Miguel Almirón, den bekanntesten Akteur der Südamerikaner, endete die Partie gegen die Türkei mit einer Roten Karte, die Sperre ist jedoch abgesessen. Auf deutscher Seite kehrte Nathaniel Brown nach Adduktorenproblemen ins Mannschaftstraining zurück und steht für die linke Abwehrseite zur Verfügung; David Raum ist verletzt. Deniz Undav hat bislang drei Tore und zwei Vorlagen beigesteuert, kam unter Nagelsmann im Turnier jedoch nur als Einwechselspieler zum Einsatz. Havertz verwies im Hinblick auf die bisher ungenutzten Offensivkräfte: „Ich will auf der größten Bühne weitermachen. Ich hoffe, dass ich das rüberbringen kann." Florian Wirtz und Jamal Musiala werden von Havertz als Mitspieler benannt, die ihr Potenzial noch nicht vollständig abgerufen hätten.

Übertragungspartner sind ZDF, MagentaTV und SRF; ZDF startet die Vorberichterstattung um 21:00 Uhr, MagentaTV begleitet das Turnier ebenfalls live, SRF überträgt das Achtelfinale in der Schweiz. sportschau.de bietet zudem einen Audiostream an. Bei einem Sieg würde Deutschland am 4. Juli in Philadelphia auf den Sieger der Partie Frankreich gegen Schweden treffen, die am Dienstag um 23:00 Uhr MESZ (MagentaTV) stattfindet. Spiele der weiteren Achtelfinal-Paarungen: Niederlande trifft am Dienstag um 03:00 Uhr MEZ in Monterrey auf Marokko; Mexiko spielt in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch um 03:00 Uhr MESZ im Aztekenstadion gegen Ecuador; Brasilien trifft tags darauf auf Japan.

Übertragung und Ausblick auf mögliche Gegner

Das paraguayische Onlineportal abc schrieb, der „europäische Gigant" reise „nach der Niederlage gegen Ecuador angeschlagen an" und beweise „damit, dass er nicht unbesiegbar ist". Die Zeitung wies zugleich auf die Offensivstärke der Deutschen hin. Weltweit wird das Achtelfinale vor dem Hintergrund der ersten WM mit 48 Mannschaften und 12 Vorrundengruppen beachtet; Paraguay hatte sich unter anderem durch einen Sieg im April gegen Weltmeister Argentinien für das Turnier qualifiziert.

Am Rande des deutschen Lagers sorgten zudem Diskussionen um Wortmeldungen von Bastian Schweinsteiger für Aufsehen. Der 2014-Weltmeister, inzwischen als Experte für die ARD tätig, hatte über den afrikanischen Fußball gesagt, dieser sei „ein bisschen unorthodox". Die Aussage wurde im Netz kontrovers aufgenommen. Weltweit wahrgenommen wird auch die Personalie Yan Diomande: Medienberichten zufolge (Sky, RMC, Transfer-Experte Fabrizio Romano) einigte sich der 19-jährige Ivorer mit Champions-League-Sieger Paris Saint-Germain auf einen Fünfjahresvertrag; RB Leipzig soll ein Angebot von Liverpool in Höhe von 100 Millionen Euro abgelehnt haben. PSG und RB Leipzig verhandeln laut Sky und RMC weiter über die Ablöse, der Wechsel soll nach der WM über die Bühne gehen. Diese Meldung steht nicht in direktem Zusammenhang mit dem deutschen Spiel, prägt aber die Transferberichterstattung.

Blick zurück: Neuvilles 2002er Erinnerung

Nagelsmann betonte, dass seine Mannschaft trotz der jüngsten Ergebnisse weiter gefordert sei, Struktur und Stabilität zu zeigen: „Wir müssen unsere Positionierung sehr gut überprüfen, ob wir unter dem Druck des Gegners stehen oder selbst in der Lage sind, ein Tor zu schießen. Wenn wir diese Überprüfung gegen Ecuador richtig gemacht hätten, hätten wir da schon mehr Struktur und weniger Ballverluste gehabt." Völler, 66, verwies im Vorfeld auf das historische 1:0 von Oliver Neuville im Jahr 2002 in der 88. Minute, das Deutschland damals den Weg in den anschließenden Finaleinzug gegen Brasilien ebnete (0:2). Deutschland ist vierfacher Weltmeister; Paraguay stand zuletzt 2010 in einer WM-Endrunde und erreichte damals das Viertelfinale. Die deutsche Mannschaft hat in der direkten Bilanz zwei von zwei Spielen gegen Paraguay nicht verloren: 2002 in Südkorea ein 1:0, 2013 in Kaiserslautern ein 3:3.