Sieben Schulstandorte in Österreich vor dem Aus: Bildungsbehörde listet betroffene Standorte

Die betroffenen Standorte verteilen sich auf mehrere Bundesländer. Genannt werden Orte in Salzburg, der Steiermark, Oberösterreich, Tirol und Vorarlberg. Die Bandbreite reicht von Standorten mit einstelligen Schülerzahlen bis hin zu Standorten, die laut Liste die Mindestschwelle nur knapp verfehlen.

Besonders betroffen sind kleine ländliche Standorte wie Bärnbach-Afling und Modriach in der Steiermark, die Mittelschule Weiz I in der Steiermark sowie ein Standort in Lurnfeld in Kärnten. Diese Schulen liegen teils in Regionen, in denen der Schulweg für die betroffenen Kinder und Jugendlichen künftig deutlich länger werden dürfte, wenn der nächstgelegene Standort übernommen werden muss.

Kritik aus Gemeinden und Elternschaft

Bildungspolitikerinnen und Bildungspolitiker in den betroffenen Bundesländern kritisieren das Vorgehen als zu mechanisch und fordern Übergangsfristen sowie einen besseren Ausgleich mit öffentlichen Verkehrsangeboten. Elternvertretungen haben bereits Proteste angekündigt und verweisen auf die lange Tradition vieler dieser Schulen, die teils seit Jahrzehnten bestehen.

Die Schulbehörde begründet die Schließungen mit einer besseren Versorgungsqualität an größeren Standorten. An Schulen mit sehr wenigen Schülerinnen und Schülern sei ein differenzierter Unterricht kaum möglich, heißt es in einer Stellungnahme. Zudem seien die Instandhaltungskosten bei sinkender Auslastung wirtschaftlich nicht mehr vertretbar.

Folgen für den ländlichen Raum

Für die betroffenen Gemeinden bedeutet die Schließung nicht nur einen Wegfall einer Bildungseinrichtung, sondern häufig auch den Verlust eines wichtigen sozialen Treffpunkts. In vielen ländlichen Regionen ist die Schule zugleich Ort für Vereinstreffen, Wahllokale und kulturelle Veranstaltungen. Bürgermeisterinnen und Bürgermeister befürchten deshalb um den Zusammenhalt im Ort.

Die Eltern müssen sich auf längere Schulwege einstellen. Behördliche Angaben gehen davon aus, dass Schülerinnen und Schüler künftig mit Bussen oder Shuttles zu den verbleibenden Standorten gebracht werden sollen. Einzelne Bundesländer prüfen den Einsatz mobiler Klassenräume, um den Schulweg kurz zu halten. Wann genau die ersten Schulen tatsächlich schließen, ist derzeit noch offen.

Schulweg und Mobilität

Die Diskussion um kleine Schulstandorte ist in Österreich nicht neu. In den vergangenen Jahren hat die Zahl der Schülerinnen und Schüler im Pflichtschulalter vor allem in ländlichen Regionen abgenommen. Gleichzeitig steigen die Anforderungen an die schulische Infrastruktur. Die Behörde sieht sich daher in einem Spagat zwischen Versorgungsauftrag und Wirtschaftlichkeit.

Bildungsexpertinnen und Bildungsexperten weisen darauf hin, dass die reine Schülerzahl nicht das einzige Kriterium für eine Schließung sein sollte. Auch die regionale Versorgungslage, die Anzahl der Schulkinder im Einzugsgebiet und alternative Nutzungsmodelle müssten geprüft werden. Einige Gemeinden prüfen deshalb, ob ein Weiterbetrieb als Privatschule oder in Trägerschaft des Vereins möglich wäre.

Ausblick auf weitere Verfahren

Klar ist, dass die Schließungen Teil eines längerfristigen Plans zur Konzentration der Schulstandorte sind. Die Bildungsbehörde rechnet damit, dass in den kommenden Jahren weitere Standorte folgen könnten, sofern die Schülerzahlen weiter sinken. Die betroffenen Bundesländer sollen nach Angaben der Behörde bei jeder einzelnen Entscheidung mit einbezogen werden.