Ryanair-Chef O'Leary: Fenster-Schaden an Boeing 737 wohl durch Fremdkörper verursacht

Was am 10. Juli geschah

Das betroffene Flugzeug ist nach Angaben von O'Leary eine Boeing 737, die 18 Jahre alt ist. Das Triebwerk sei in den vergangenen zwei Jahren vollständig gewartet und überholt worden. Damit schloss der Manager zwei Erklärungsansätze aus, die in der öffentlichen Debatte um Flugzeugzwischenfälle häufig eine Rolle spielen: technische Ermüdung durch hohes Alter sowie eine unzureichende Instandhaltung.

O'Leary verwies zugleich darauf, dass eine Bestätigung der Fremdkörper-Ursache die Haftung von Boeing und Ryanair verringern würde. Der irische Billigflieger gehört zu den größten Bestellern von Boeing-Flugzeugen in Europa und ist damit unmittelbar von möglichen Konstruktions- oder Herstellungsfragen betroffen, die parallel zu der laufenden Untersuchung geprüft werden.

Rolle der US-Behörde NTSB

Die für Boeing zuständige US-Verkehrssicherheitsbehörde NTSB untersucht den Vorfall. Die NTSB ist die nationale Behörde der Vereinigten Staaten für die Untersuchung von Unfällen im Luft-, Straßen- und Schienenverkehr sowie in der Seefahrt und ist damit international auch für Vorfälle mit US-amerikanischen Flugzeugtypen zuständig. Ein erster Berichtsentwurf soll in etwa 28 Tagen vorliegen.

Bis zum Vorliegen dieses Entwurfs bleibt die genaue Ursache offiziell unbestätigt. Ryanair betonte, der Vorfall werde weiter untersucht. O'Leary sprach von vorläufigen Erkenntnissen und warnte davor, aus den ersten Indizien bereits endgültige Schlüsse zu ziehen. Die endgültige Einordnung bleibt damit den Behörden vorbehalten.

Der Zwischenfall hatte unmittelbar nach dem 10. Juli für Aufsehen gesorgt, weil Videoaufnahmen aus der Kabine die dramatischen Sekunden des Druckabfalls dokumentierten. Solche Szenen sind in der zivilen Luftfahrt selten, da Kabinenfenster mehrfach gesichert sind und ein Herauslösen eines Passagierteils durch ein zerbrechendes Fenster eine Ausnahme darstellt.

Ryanair und Boeing im Fokus

Ryanair gehört zu den größten europäischen Billigfluggesellschaften und betreibt eine Flotte, die überwiegend aus Boeing 737-Modellen besteht. Nach den wiederholten Produktionsproblemen bei Boeing in den vergangenen Jahren, unter anderem bei der 737-MAX-Reihe, stehen Zwischenfälle mit Flugzeugen des Herstellers besonders im Fokus der Öffentlichkeit. Eine Verbindung zu früheren Vorfällen ist nach derzeitigem Stand jedoch nicht belegt.

O'Leary nutzte die Telefonkonferenz zu den Quartalszahlen zugleich, um die operative Performance der Airline darzustellen. Ryanair hatte in den zurückliegenden Quartalen steigende Passagierzahlen gemeldet. Der Manager versuchte, die finanziellen Rahmenbedingungen des Unternehmens von dem laufenden Zwischenfall zu trennen, wies aber zugleich auf die Bedeutung einer raschen Klärung der Ursache hin.

Für die betroffenen Passagiere und die Besatzung des Fluges nach Memmingen dürfte die Aufarbeitung des Erlebten noch andauern. Notlandungen mit Druckverlust gelten in der Luftfahrt als äußerst kritische Ereignisse, da der plötzliche Höhenunterschied zwischen Kabinendruck und Außendruck zu Verletzungen führen kann. Die Fluggesellschaft äußerte sich am Montag nicht im Detail zu Entschädigungen oder betroffenen Kunden.

Fremdkörper auf Flughäfen

Die Branche beobachtet den Fall auch mit Blick auf die Frage, welche Rolle Fremdkörper auf Flughäfen spielen. Als Fremdkörperschaden, im Fachjargon "Foreign Object Debris" (FOD) genannt, werden Schäden durch Gegenstände bezeichnet, die auf Start- und Landebahnen, Rollwegen oder Vorfeldern liegen bleiben und von Triebwerken angesaugt werden. Flughafenbetreiber unterhalten deshalb eigene Programme zur regelmäßigen Kontrolle der Bewegungsflächen.

O'Leary erklärte nicht, um welche Art von Fremdkörper es sich handeln könnte. Auch zum konkreten Ablauf der Notlandung, etwa zum genauen Zielort und zur Dauer des Vorfalls, gab er am Montag keine weiteren Details bekannt. Diese Punkte bleiben dem offiziellen Untersuchungsbericht vorbehalten.

Die NTSB arbeitet bei der Untersuchung nach eigenen Angaben mit den griechischen Behörden zusammen, da der Start in Thessaloniki erfolgte. Üblich ist bei solchen Vorfällen auch eine Abstimmung mit der europäischen Flugsicherheitsbehörde EASA, die für den Betrieb der Maschine im europäischen Luftraum zuständig ist. Welche Stellen letztlich den Abschlussbericht veröffentlichen, hängt vom Ausgang der Ermittlungen ab.

Ausblick auf den Berichtsentwurf

Ryanair kündigte an, über weitere Erkenntnisse zu informieren, sobald der Berichtsentwurf vorliege. Bis dahin gilt der Vorfall als nicht vollständig aufgeklärt. Die Airline betonte, die Sicherheit der Passagiere habe für das Unternehmen oberste Priorität, und verwies auf die bestehenden Wartungs- und Sicherheitsverfahren.

Die Folgen für den Flugbetrieb von Ryanair hielten sich nach Angaben des Unternehmens am Montag in Grenzen. Die betroffene Maschine wurde aus dem Verkehr gezogen, der übrige Flugplan werde mit anderen Flugzeugen der Flotte abgewickelt, hieß es. Buchungen für die Strecke Thessaloniki-Memmingen seien weiterhin möglich.

Insgesamt verdeutlicht der Fall die Sensibilität des Themas Flugzeugsicherheit. Selbst ein einzelner Vorfall, bei dem niemand dauerhaft zu Schaden kam, kann das Vertrauen in eine Airline und einen Flugzeughersteller kurzfristig beeinträchtigen. Die kommenden Wochen bis zur Veröffentlichung des ersten Berichtsentwurfs werden zeigen, ob die vorläufige Einschätzung O'Learys bestätigt wird oder ob neue Aspekte hinzukommen.

Der Vorfall fällt in eine Zeit, in der die zivile Luftfahrt insgesamt mit steigenden Passagierzahlen und einer hohen Auslastung der Flotten zu kämpfen hat. Engpässe bei Flugzeugherstellern, insbesondere bei Boeing, haben in den vergangenen Jahren zu Lieferverzögerungen geführt. Eine Häufung technischer Vorfälle könnte diese Probleme zusätzlich verschärfen, weshalb der Fall über Ryanair hinaus auch für die Branche insgesamt von Bedeutung ist.