Premiere von „Madama Butterfly" in Gars: Wie ein Notfall zur Sternstunde wurde

Die Inszenierung stammt von Matthias von Stegmann, die japanisch inspirierte Bühne gestaltete David Gamel, die Kostüme Laura Madgé Hörmann. In der Titelrolle der Cio-Cio-San war Kristiane Kaiser zu erleben, die laut Kritik die Arie „Un bel di, vedremo" mit verstörender Intensität sang. An ihrer Seite standen Daria Sushkova als Suzuki und Paolo Rúmetz als Sharpless. Christian Drescher übernahm die Partie des Goro, Evgeny Solodovnikov die des Bonzo, Simion Novac sang den Yamadori.

Die Premiere verlief zunächst planmäßig: Tenor Vitaliy Kovalchuk sang die Eröffnungsarie „Dovunque al mondo", wirkte jedoch bereits angestrengt. Nach dem ersten Akt erlitt er nach Angaben des Hauses eine schwere akute allergische Reaktion und konnte stimmlich nicht mehr weitermachen. Auch im Duett mit Cio-Cio-San versagte seine Stimme. Das Publikum spendete Kovalchuk großen Applaus für seinen mutigen Einsatz.

Doppelbesetzung als Rettung

In dieser Situation griff das von Intendant Clemens Unterreiner eingeführte Doppelbesetzungs-Konzept: Der argentinische Tenor Gabriel Arce, der bereits zum Ensemble der Produktion gehörte, wurde in Rekordzeit aus dem Hotel auf die Burg geholt und übernahm die Partie des Pinkerton ab der Pause ohne Vorbereitung. Er sang unter anderem „Addio fiorito asil" mit einem Timbre, das die Kritik an fließenden Honig erinnerte. Es war das erste Mal in der Geschichte des Festivals, dass an einem Abend zwei verschiedene Tenöre die Titelpartie übernahmen.

Unterreiner zeigte sich nach der Vorstellung tief bewegt. „Ein Stein fällt mir vom Herzen! Es ist natürlich der absolute Supergau, wenn bei einer Premiere ein Hauptdarsteller ausfällt. Aber Gott sei Dank habe ich in Gars eine Doppelbesetzung eingeführt, und genau dieses Konzept hat uns heute Abend gerettet", sagte er. Über Arce fügte er hinzu: „Dass Gabriel Arce dann in Rekordzeit aus dem Hotel herbeigeeilt ist und die Vorstellung so brillant nach Hause gespielt hat, macht mich unglaublich stolz. Das war gelebtes Opern-Drama: Let's Opera!"

Reaktionen und Ausblick

Die Reaktion des Publikums fiel entsprechend aus: minutenlange Standing Ovationen, Gäste feierten bis spät in die Nacht auf dem Festivalgelände. Unterreiner, der selbst als aktiver Sänger Mitglied des Ensembles der Wiener Staatsoper ist, hatte für die zentralen Rollen von vornherein Ersatz eingeplant – ein Konzept, das sich an diesem Abend als Rettung erwies.

Weitere Vorstellungen von „Madama Butterfly" sind mit wechselnden Besetzungen bis zum 1. August geplant. 2027 setzt das Festival die Reihe mit Giacomo Puccinis „La Bohème" fort. Jihun Kim gehörte ebenfalls zum Ensemble der aktuellen Produktion.

Die Handlung der Oper dreht sich um die fünfzehnjährige Butterfly, die sich einem amerikanischen Mann unterwirft und später mit einem kleinen Sohn verlassen wird. Zu den zentralen Themen zählen menschliches Leid, die Degradierung einer Frau aus einer anderen Kultur zum Objekt und Kolonialismus. Die Burg-Gars-Inszenierung verarbeitet diese Stofflinien in einem behutsam japanisch gestimmten Bühnenbild.

Insgesamt bot der Abend ein Beispiel dafür, wie ein unvorhergesehener Notfall durch kluge Vorsorge und Improvisationsbereitschaft in eine Sternstunde verwandelt werden kann – und wie ein Festivalpublikum auf derart gelebtes Opern-Drama reagiert.