Österreichs Viertelfinal-Hoffnung lebt: Alles oder nichts gegen die USA

Noch vor der ersten Pause erhöhte NHL-Superstar Matthew Tkachuk auf 2:0 (19. Minute). Im zweiten Drittel zogen die USA durch Treffer von Ryan Leonard (23.) und erneut Faulk (28.) auf 4:0 davon. Csanad Erdely verhinderte zwar ein US-Shutout (31.), doch Leonard stellte mit seinem zweiten Tor den Vier-Tore-Vorsprung wieder her (39.).

Im Schlussdrittel brachten Erdely (48.) und Gabor Tornayai (55.) mit zwei Toren Ungarn noch einmal auf zwei Tore heran, doch die USA ließen sich den Sieg nicht mehr nehmen. Max Plantes Treffer zum 7:3 27 Sekunden vor der Sirene hatte nur noch statistischen Wert. Die Schussstatistik von 48:17 sprach eine klare Sprache zugunsten der US-Boys.

Norwegens Coup gegen den Weltmeister

Für den Titelverteidiger ist die Ausgangslage klar: Er benötigt am Dienstag einen Sieg gegen Österreich nach 60 Minuten, um Deutschland und Bader-Team im Kampf um den Viertelfinal-Platz hinter sich zu lassen.

Eine faustdicke Überraschung gelang Norwegen. Mit einem überzeugenden 4:1-Erfolg gegen den favorisierten Weltmeister von 2024, Tschechien, überholten die Skandinavier den Titelträger in der Tabelle und stehen als Zweiter fix im Viertelfinale – zum ersten Mal seit 14 Jahren.

Norwegen erwischte einen Blitzstart. Havard Östrem Salsten (3. Minute) und Michael Brandsegg-Nygard (7.) sorgten früh für eine 2:0-Führung. Tschechien kam durch Jaroslvan Chmelar zwar noch im ersten Drittel zum Anschlusstreffer (16.), doch danach bissen sich die Favoriten an Goalie Henrik Haukeland die Zähne aus.

Abstiegskampf und deutsche Pflicht

Martin Ronnild (48.) und erneut Brandsegg-Nygard besiegelten für Tschechien die insgesamt zweite Turnierniederlage, allerdings die erste nach regulärer Spielzeit. Zuletzt war Norwegen 2012 bei der WM in Stockholm und Helsinki im Viertelfinale vertreten gewesen.

Der norwegische Erfolg unterstreicht die Leistungsdichte des Turniers. Auch die Kanadier waren von den Skandinaviern an den Rand einer Niederlage gebracht worden, ehe sie sich mit 6:5 in der Verlängerung durchsetzten.

Im Abstiegskampf setzte sich das favorisierte Slowenien mit 5:1 gegen Italien durch. Italien, das einen Sieg nach 60 Minuten gebraucht hätte, ging durch einen Treffer in der 23. Minute in Führung, doch ab der Spielhälfte schalteten die Slowenen einen Gang höher und spielten den Aufsteiger schwindelig.

Showdown um das Viertelfinale

Damit steht Italien nach Großbritannien als zweiter Absteiger in die Division 1 fest.

Deutschland löste seine Pflichtaufgabe gegen Großbritannien ebenfalls: 6:3 hieß es am Ende. Nach dem ersten Drittel stand es bereits 3:0, insgesamt trugen sich sechs verschiedene deutsche Spieler in die Torschützenliste ein.

All diese Ergebnisse rücken das Direktduell zwischen Österreich und den USA am Dienstag in den Mittelpunkt. Black-Wings-Stürmer Henrik Neubauer gab sich vor dem Endspiel kämpferisch: "Ich glaube an uns", sagte er in Zürich.

Das Spiel wird zum Showdown um das letzte Viertelfinal-Ticket. Österreich muss nicht nur gewinnen, sondern dies innerhalb der regulären Spielzeit; bei Punktgleichheit würden andere Kriterien greifen.

Baders Appell und die Schlüssel zum Erfolg

Teamchef Roger Bader mahnte zur Konzentration: Man dürfe sich von den bisherigen Niederlagen nicht verunsichern lassen, müsse aber in der Defensive stabiler stehen und die Chancen konsequenter nutzen.

Der Gegner USA hat im Turnierverlauf gezeigt, dass er verwundbar ist, vor allem wenn ihn ein Underdog früh unter Druck setzt. Dennoch verfügen die Amerikaner über enorme individuelle Klasse, angeführt von NHL-Stars wie Matthew Tkachuk.

Sollte Österreich das Viertelfinale erreichen, wäre es der größte Erfolg der jüngeren Verbandsgeschichte. Die Mannschaft hat bereits in der Vergangenheit bewiesen, dass sie an einem guten Tag jeden Gegner schlagen kann.

Die Entscheidung fällt am Dienstagnachmittag im Zürcher Hallenstadion. Anpfiff ist um 16.20 Uhr, ORF 1 überträgt live.