Hitzewelle in Frankreich fordert Hunderte Tote – vor allem ältere Menschen und Badende betroffen

Neben den älteren Menschen sterben auch vermehrt junge Menschen – durch Badeunfälle. Seit Beginn der Hitzewelle stieg die Zahl der Ertrunkenen auf 90, darunter nach Angaben von Sport- und Jugendministerin Marina Ferrari kleine Kinder sowie Jugendliche, die Risiken eingingen – etwa Sprünge von Brücken oder das Baden in unbewachten Gewässern. "Es zeigt, dass es mit der Hitze zu tun hat, die Menschen suchen Abkühlung", sagte Ferrari. In den vergangenen Tagen habe es wieder weniger Todesfälle durch Ertrinken gegeben.

Erste politische Reaktionen

Die französische Regierung zieht erste Konsequenzen. Ferrari kündigte neue Regeln für Sportereignisse während Hitzewellen an. "Wir werden unsere Terminkalender anpassen müssen", sagte sie. Zudem solle es künftig offizielle Erfrischungspausen geben, ähnlich wie bei der Fußball-WM. Außerdem forderte sie, mehr Menschen für das Schwimmen in freien Gewässern auszubilden. Zudem solle die Ausbildung der Rettungsschwimmer verbessert werden. Sie räumte ein, dass es in ländlichen Gebieten zu wenige Schwimmbäder gebe.

Wie verheerend unzureichende Sicherung sein kann, zeigt ein Vorfall am vergangenen Sonntag in Nizza: Ein Sportler starb dort nach Teilnahme an einem improvisierten Ironman-Wettkampf, nachdem die offizielle Veranstaltung wegen der Hitze abgesagt worden war. Der Sportler hatte offenbar trotz Verbots teilgenommen und kollabierte.

Auch Deutschland betroffen

Auch in Deutschland war die Hitze extrem. Zum Monatsende hatte es eine außergewöhnlich intensive und anhaltende Hitzewelle mit regional über 40 Grad gegeben. Mehrfach waren Temperaturrekorde gebrochen worden. In der Woche vom 15. bis 21. Juni lag der Durchschnitt über die Tages- und Nachttemperaturen dem RKI zufolge bei 21,1 Grad und damit oberhalb der Schwelle, ab der ein merklicher hitzebedingter Anstieg der Sterblichkeit zu erwarten ist.

Schon vor den schlimmsten Hitzetagen hat es in Deutschland nach Schätzung des Robert Koch-Instituts (RKI) in diesem Jahr mehr als 800 hitzebedingte Todesfälle gegeben. Erfasst ist in der aktuellen RKI-Schätzung die Entwicklung vom 6. April bis zum 21. Juni. bei denen unter 65 Jahren etwa 40. Die RKI-Daten zeigen zudem, dass mehr Frauen als Männer versterben – was sich auf den hohen Frauenanteil in den älteren Altersgruppen zurückführen lasse.

Die Auswertung basiert demnach auf Daten des Statistischen Bundesamts zu Sterbefällen und Lufttemperaturdaten von 52 Wetterstationen des Deutschen Wetterdienstes (DWD), die auf Bundesland-Ebene gemittelt wurden. In einigen Fällen, zum Beispiel beim Hitzeschlag, führt die Hitzeeinwirkung unmittelbar zum Tod, während in den meisten Fällen die Kombination aus Hitzeexposition und bereits bestehenden Vorerkrankungen zum Tod führt. Daher werde Hitze auf dem Totenschein normalerweise nicht als die zugrundeliegende Todesursache angegeben. Stattdessen werde das Ausmaß hitzebedingter Todesfälle mit Hilfe statistischer Methoden geschätzt.

Diese Unterschiede können auf die unterschiedlich ausgeprägten Hitzeperioden zurückgeführt werden. In den Jahren 2023, 2024 und 2025 waren es jeweils um die 3.000 Fälle. Im Jahr darauf etwa 7.000 hitzebedingte Sterbefälle erfasst worden. Die Zahlen der letzten neun bisher berücksichtigten Wochen können noch durch Nachmeldungen beeinflusst werden, wie es vom RKI hieß. Die extreme Hitzephase in Deutschland begann verbreitet erst in den Tagen danach, erste Daten zu hitzebedingten Todesfällen in dieser Zeit werden in der kommenden Woche vorgestellt.

Die Hitze hat auch die Infrastruktur belastet. In Leipzig ist wegen der extremen Hitze die Fugenmasse der Straßenbahnschienen geschmolzen. Leipziger Bürger halfen bei der Reparatur und kratzten die Fugenmasse aus den Gleisen. Nur rund jeder 20. Wohnungsneubau ist in Deutschland mit einer Klimaanlage ausgestattet – ein Wert, den Experten angesichts steigender Temperaturen für unzureichend halten.

Waldbrände und Infrastruktur unter Druck

In Südfrankreich kämpften am Donnerstag hunderte Feuerwehrleute gegen mehrere Waldbrände. Nördlich von Marseille brachen zwei weitere Brände aus: Bei Rognac brannten 50 Hektar, das Feuer ist inzwischen unter Kontrolle. Bei Lançon-Provence vernichtete ein Feuer 260 Hektar, zwei Löschflugzeuge waren noch im Einsatz. Nördlich von Narbonne waren 900 Hektar Vegetation verbrannt, das Feuer war am Morgen noch nicht eingedämmt. Verletzt wurde bei den Bränden niemand, 600 Menschen mussten ihre Häuser verlassen. Béatrice Bourrel aus Pouzols-Minervois berichtete: "Wir wurden gestern Nachmittag evakuiert und konnten die Flammen von der Straße aus sehen. Das Dorf war schwarz vor Rauch."

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bezeichnet die aktuelle Hitzewelle als Generalprobe für künftige Sommer. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Hitzewellen infolge des menschengemachten Klimawandels an Intensität und Häufigkeit zunehmen.

Mehrere Straßen wurden gesperrt, Notunterkünfte eingerichtet. Züge zwischen Marseille, Bordeaux und Avignon wurden gestrichen. Starker Wind bis zu 60 km/h und die ausgetrocknete Vegetation erschwerten die Löscharbeiten.