Frankreich steht nach Mbappés Elfmeter im WM-Viertelfinale

„Wenn wir uns die Hände schmutzig machen müssen, machen wir uns die Hände schmutzig“, erklärte Mbappé selbst mit Blick auf den kampfbetonten Charakter der Partie und ergänzte: „Jeder kämpft mit seinen Waffen. Wir haben es auch so gemacht wie sie.“

Ausgangslage: Paraguay als Außenseiter

Die Ausgangslage vor dem Anpfiff war klar: Frankreich galt als klarer Favorit. „Auch heute ist La Albirroja allerdings der krasse Außenseiter“, schrieb die NZZ vor dem Spiel. Die Südamerikaner hatten im Sechzehntelfinale das DFB-Team im Elfmeterschießen eliminiert und damit erstmals seit 2010 wieder ein K.-o.-Spiel bei einer Weltmeisterschaft gewonnen.

Bei knapp 40 Grad setzten sich Mbappé und Co. wie erwartet von Beginn weg in der Hälfte Paraguays fest. Beide Teams mussten bei Temperaturen von 40 Grad eine Trinkpause einlegen, was FIFPro bei Werten ab 30 Grad empfiehlt. Die Pflicht-Trinkpausen wurden denn auch konsequent umgesetzt; im Stadion wurde mit Klappern, Eisbehältern auf den Parkplätzen und sogar nassen Fahnen gegen die Hitze gekämpft.

Hitzeschlacht in Philadelphia

„Schiedsrichter der Partie ist Ilgiz Tantashev aus Usbekistan“, hieß es im offiziellen Liveticker der NZZ. „Guten Abend und herzlich willkommen aus Philadelphia. Hier stehen sich heute im Achtelfinale der WM 2026 Paraguay und Frankreich gegenüber. Los geht es um 23:00 Uhr.“

Frankreichs Trainer Didier Deschamps nahm im Vergleich zum Sieg gegen Schweden eine Änderung vor: Für den angeschlagenen Aurélien Tchouaméni, der zunächst auf der Bank saß, startete heute Manu Koné. „So dauerte es bis zur 22. Minute, ehe Manu Koné … mit einem Distanzschuss erstmals anklopfte“, schrieb die NZZ: „Da ist der erste Torschuss der Partie: Manu Koné fasst sich im Zentrum ein Herz und zieht aus 22 Metern einfach mal mit links ab.“

Bei Paraguay wechselte Gustavo Alfaro auf drei Positionen: Der angeschlagene Omar Alderete kehrte ebenso in die Startelf zurück wie Diego Gómez, der gegen die Deutschen eine Sperre absitzen musste. Neu war außerdem Gustavo Velázquez mit dabei. Dafür rotierten José Canale, Damián Bobadilla und Gabriel Ávalos auf die Bank.

Anrennen gegen kompaktes Paraguay

Mbappé verpasste eine Maßflanke von Ousmane Dembélé um Haaresbreite (31.). Dem Weltfußballer selbst fehlten bei einem Schlenzer nur Zentimeter auf die Führung (39.). „In der Nachspielzeit ließ Mbappé noch eine aussichtsreiche Doppelchance liegen (97.)“ und auch in der regulären Spielzeit hätte der Kapitän früher treffen müssen.

In der zweiten Hälfte steigerte die Équipe Tricolore den Druck: Rabiot versuchte es aus der Distanz (49.), Dembélés Schuss ging knapp am Pfosten vorbei, Manu Koné zwang Gill mit einem 20-Meter-Schuss zu einer Glanzparade (55.). „Macht Manu Koné wenig später besser. Der Mittelfeldspieler der AS Roma versuchte es in der 54. Minute mit einem Weitschuss und zwang Paraguay-Goalie Orlando Gill damit zu einer ersten richtigen Parade.“

Der Elfmeter als Wendepunkt

Der Führung vorausgegangen war ein Foul von Diego Gómez an Désiré Doué im Strafraum. „Nach einem Vergehen von Paraguay-Verteidiger Diego Gomez im eigenen Strafraum gegen den frisch eingewechselten Désiré Doué wurde Schiedsrichter Ilgiz Tantashev in der 67. Minute an den Bildschirm gebeten“, schrieb die NZZ. „Captain Kylian Mbappé übernahm die Verantwortung und verlud Gill mit einem Flachschuss in die rechte Ecke.“

Paraguay, das zuvor über weite Strecken tief und mit vielen Unterbrechungen verteidigt hatte, brach in der Schlussphase ein. „Doch mit Fortdauer schwanden bei Paraguay sichtlich die Kräfte, zwei verletzungsbedingte Wechsel waren die Folge“, notierte die NZZ. „Paraguay war aber zu keiner echten Reaktion mehr fähig und musste sich nach gut 100 Minuten aus dem Turnier verabschieden.“

Paraguay bricht in der Schlussphase ein

„Mike Maignan im Frankreich-Tor hatte beim Distanzversuch von Joker Mauricio aber keine Probleme. Es war der einzige Torschuss der Paraguayer in der gesamten Partie.“ Im Durchschnitt brachten die Südamerikaner weniger als einen Pass pro Minute an den Mann.

Nächster Gegner: Marokko in Boston

Frankreich traf im Viertelfinale damit auf Marokko, das sich im Achtelfinale gegen Co-Gastgeber Kanada mit 3:0 durchsetzte. „In der Runde der letzten Acht treffen die Franzosen am Donnerstag (22 Uhr) in Boston auf Afrika-Meister Marokko“, hieß es in der Vorschau. Es ist die Neuauflage des Halbfinales von 2022, das die Équipe Tricolore mit 2:0 für sich entscheiden konnte.

„Wir haben gezeigt, dass wir nicht nur offensiven Fußball spielen können“, sagte Mbappé. „Jede Mannschaft setzt auf ihre eigenen Stärken. Es gibt keinen richtigen oder falschen Stil, entscheidend ist nur, dass man gewinnt.“ Ähnlich äußerte sich Deschamps: „Paraguay hat alle Register gezogen. Vielleicht ist das nicht die Art von Fußball, die die Zuschauer am liebsten sehen, aber wir sind konzentriert geblieben. Gegen südamerikanische Mannschaften ist es immer schwierig. Umso mehr freut es mich, dass meine Spieler ihre Aufgabe erfüllt haben.“

Nach dem Spiel versammelten sich französische und paraguayische Fans gemeinsam in der McGillin's Olde Ale House im Zentrum Philadelphias. „Wir haben es euch so schwer gemacht“, sagte ein paraguayischer Fan zu seinem französischen Begleiter. Ein anderer, Frédéric, erklärte: „Wir fahren zusammen nach Boston zum nächsten Spiel.“ „Jener Nation, die die DFB-Elf am Montag im Elfmeterschießen eliminierte und erstmals seit der WM 2010 wieder ein K.-o.-Spiel bei einer Weltmeisterschaft gewann“ bleibt damit das Viertelfinale als bestes Resultat seit 16 Jahren verwehrt – nur noch ein Sieg fehlte, um das Ergebnis von 2010 zu egalisieren.