Festnahme in Kapstadt: Mann will 150 Skorpione aus Südafrika schmuggeln

Die Behörden ordnen den Vorfall in einen größeren Zusammenhang ein. Der Handel mit Wildtieren ist in Südafrika, einem der artenreichsten Länder der Welt, ein großes Problem. Kriminelle Banden interessieren sich nicht nur für Nashörner oder Elefanten, sondern beispielsweise auch für Schuppentiere und Reptilien.

Die beschlagnahmten Tiere sind nach Einschätzung der Ermittler für den internationalen Schwarzmarkt bestimmt. Nach Angaben der Polizei erfolgen Schmuggel und Verkauf, um einen weltweit lukrativen Schwarzmarkt zu bedienen. Skorpione werden unter anderem in Sammlerkreisen, im exotischen Tierhandel und in Teilen der traditionellen Medizin nachgefragt.

Südafrika gilt als einer der Brennpunkte des globalen Wildtierhandels. Die große Artenvielfalt des Landes macht es laut Fachleuten besonders anfällig für organisierte Wilderei und Ausfuhr illegaler Tiere. Ranger, Strafverfolgungsbehörden und spezialisierte Staatsanwaltschaften arbeiten dort regelmäßig an Fällen dieser Art.

Rechtliche Folgen und Artenschutz

Der Fall in Kapstadt reiht sich in eine Reihe ähnlicher Vorfälle an südafrikanischen Flughäfen ein. In den vergangenen Jahren waren wiederholt Reisende mit lebenden Tieren, Eiern oder Tierprodukten im Gepäck aufgegriffen worden. Die Behörden schließen daraus, dass Kapstadt ein Knotenpunkt für den Schmuggel exotischer Tiere ist.

Wie die südafrikanische Polizei am Samstag mitteilte, verlief die Festnahme ohne Zwischenfälle. Hinweise aus dem Nachrichtendienst hatten demnach den entscheidenden Anstoß gegeben. Die Ermittlungen dauern an.

Versorgung der sichergestellten Tiere

Sollte sich der Verdacht bestätigen, drohen dem Mann nach südafrikanischem Recht empfindliche Strafen. Verstöße gegen das nationale Wildtierschutzgesetz können demnach mehrjährige Haftstrafen nach sich ziehen. Auch international stehen mehrere südafrikanische Arten unter Schutz, etwa durch das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen, kurz CITES.

Die betroffenen Skorpione werden laut Polizei im Wildtierzentrum versorgt und untersucht. Welche Arten genau sich unter den Tieren befinden, wurde bislang nicht mitgeteilt. Experten prüfen, ob die Tiere wieder ausgewildert werden können oder ob sie dauerhaft in menschlicher Obhut bleiben müssen.

Der Fall verdeutlicht nach Einschätzung von Umweltorganisationen die wachsende Professionalisierung des illegalen Tierhandels. Neben traditionell bejagten Arten wie Nashörnern und Elefanten geraten zunehmend kleinere, teils wenig bekannte Tiere in den Fokus krimineller Netzwerke. Dazu zählen Reptilien, Schuppentiere und Spinnentiere wie Skorpione.