Engpässe im Stromnetz bremsen Chinas Ausbau erneuerbarer Energien

Netzengpässe als Bremsfaktor

Die geografische Herausforderung besteht darin, den Strom aus den Solar- und Windfarmen im Norden und Nordwesten des Landes zu den Industriezentren und dicht besiedelten Metropolregionen an der Ost- und Südküste zu transportieren. Höchstspannungsleitungen können zwar große Energiemengen über tausende Kilometer mit geringen Verlusten übertragen, doch reichen die Kapazitäten offenbar nicht aus.

Hinzu kommen neue Marktregeln und Anreize zur Nutzung von Kohle, die laut GEM die Flexibilität des chinesischen Energiesystems verringern. Das hat einer Analyse zufolge auch mit dem Stromnetz zu tun.

Kohle füllt die Lücke

Eine separate Analyse des Centre for Research on Energy and Clean Air (Crea) zeigt zudem, dass in den Monaten März, April, Mai und Juni schwache Windverhältnisse die Stromerzeugung aus Kohle ansteigen ließen. Im Mai ereignete sich zudem ein schweres Bergwerkunglück in der Provinz Shanxi, woraufhin die Behörden Sicherheitsinspektionen in anderen Minen anordneten. Die Produktion sank, sodass China im Juni mehr Kohle importierte.

Gleichzeitig baut China seine Batteriespeicher massiv aus. Nach Daten der chinesischen Energiespeicher-Vereinigung wurden im ersten Quartal 23 Gigawattstunden Speicherkapazität in eigenständigen Anlagen installiert – ein Anstieg von 205 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Im selben Zeitraum nahm Deutschland laut dem Bundesverband Solarwirtschaft zwei Gigawattstunden neue Speicherkapazität in Betrieb. Laut Xinhua dürfte der Boom rund um künstliche Intelligenz den Speicherausbau im laufenden Fünfjahresplan bis 2030 weiter beschleunigen.

Speicher und Erwartungen

GEM-Analyst Aiqun Yu ordnet die Entwicklung ein: „Letztendlich wird der Erfolg von Chinas Megastandorten bei erneuerbarer Energie nicht an zusätzlichen Gigawatt gemessen, sondern an der Menge an Kohle, die sie aktiv ersetzen." Für 2025 verzeichnet Crea erstmals seit Jahrzehnten einen Rückgang der chinesischen Kohlestromproduktion gegenüber dem Vorjahr; einzelne Experten halten einen Plateauwert bei der Kohleverstromung für möglich.

China bleibe aber „Weltmeister im Ausbau von Solar- und Windparks", wie es in dem Bericht heißt. „Doch immer öfter geht die dort gewonnene Energie verloren." Fachleute halten es nach Einschätzung der Analyse für möglich, dass China das im Fünfjahresplan verankerte Ziel, den Anteil von Solar- und Windenergie an der gesamten Stromkapazität bis 2030 auf über 50 Prozent zu heben, bereits in diesem Jahr erreichen könnte.

Kohle spielt in China weiterhin eine doppelte Rolle: Das Land importiert Rohöl und nutzt Kohle in bestimmten Verfahren zur Herstellung von Chemikalien oder Gas, etwa für alltägliche Produkte auf Kunststoffbasis. Der Ausbau erneuerbarer Energien ersetzt daher nicht zwangsläufig die gesamte Kohlenachfrage, sondern zunächst vor allem die Stromerzeugung aus Kohle.

Für seine Berechnungen nutzt GEM eigene Datensätze und ergänzt diese mit Regierungsinformationen, Berichten von Energieunternehmen sowie Medienberichten. Der aktuelle Befund zeigt: Der reine Kapazitätsausbau reicht nicht aus, solange Übertragungsnetze und Marktbedingungen die Nutzung der erzeugten Energie einschränken.

Damit rücken Netzausbau, Speichertechnik und eine Reform der Strommarktregeln in den Fokus – neben dem weiteren Zubau von Solaranlagen und Windparks. Der Bericht verdeutlicht, dass Chinas Energiewende zunehmend an der Infrastruktur und weniger an der schieren Menge neuer Anlagen gemessen wird.