DFB vor USA-Test: Muskelbündelriss zwingt Bayern-Youngster Karl zur WM-Pause

Bundestrainer Julian Nagelsmann sprach von „einem großen Schock“ für die gesamte DFB-Delegation. „Es tut mir wahnsinnig leid für Lenny. Er hat mit seiner Unbekümmertheit, seinem Spielwitz, seinem Tempo und als Typ super in die Mannschaft gepasst“, sagte Nagelsmann im DFB-Nominierungsvideo. Der Coach versuchte zugleich, den Blick nach vorn zu richten: „Es ist nur ein kleiner Trost, dass er jung ist und noch viele Turniere vor sich hat.“ Demnach wird Karl voraussichtlich bis zum Bundesliga-Start Ende August wieder fit sein.

Zweite schwere Muskelverletzung innerhalb weniger Monate

Die Verletzung ist bereits die zweite schwere Muskelläsion innerhalb weniger Monate für den Youngster. Bereits im April hatte Karl einen Muskelbündelriss im rechten Oberschenkel erlitten und war ausgefallen. Sein Durchbruch in der A-Nationalelf schien dennoch ungebrochen: Beim 4:0-Erfolg gegen Finnland in Mainz stand er erstmals in der Startelf und überzeugte. Mit seinen ersten Länderspielen im März hatte er den Sprung in den vorläufigen WM-Kader geschafft, ehe ihn das Verletzungspech nun jäh stoppte.

Als Reaktion auf den Ausfall nominierte Nagelsmann Assan Ouédraogo von RB Leipzig nach. Der 20-Jährige gehört künftig zum 26-köpfigen Kader für die Weltmeisterschaft und wird am Samstag (20:30 Uhr MESZ, RTL) im letzten Testspiel gegen die USA fehlen können – vorausgesetzt, er reist rechtzeitig aus Leipzig an. Ouédraogo, der im November 2025 beim 6:0 gegen die Slowakei im Leipziger heimischen Stadion sein Debüt im DFB-Trikot gegeben und dabei direkt getroffen hatte, bringt die Erfahrung mit, die Nagelsmann sucht. Nagelsmann sagte in dem Nominierungsvideo direkt an Ouédraogo gerichtet: „Assan, du hast leider trotz jungen Jahren schon eine ganz, ganz lange Verletzungshistorie. Trotzdem hast du dich immer zurückgekämpft und bist ein unfassbar außergewöhnlich guter, talentierter Spieler.“

Leipziger Ouédraogo rückt in den 26-Mann-Kader

Dass der Leipziger selbst eine längere Verletzungsgeschichte mitbringt, gilt als Risiko. Ouédraogo hatte sich unmittelbar nach seinem Debüt im November vergangenen Jahres verletzt und fiel monatelang aus. Nagelsmann und sein Trainerteam hatten sich dennoch bewusst für ihn entschieden, nachdem auch Said El Mala vom 1. FC Köln und Chris Führich vom VfB Stuttgart als mögliche Alternativen im Gespräch gewesen waren.

Die Sorgenfalten im deutschen Lager vor dem Showdown gegen die USA sind damit aber noch nicht vollständig ausgeräumt. Auch Routinier Manuel Neuer wird am Samstagabend in Chicago nicht zwischen den Pfosten stehen. Der Torhüter, der 2014 in Brasilien Weltmeister wurde, laboriert seit rund drei Wochen an einer Wadenverletzung und fehlte ebenfalls im Abschlusstraining am Freitag. „Man wolle kein Risiko eingehen“, begründete Nagelsmann die Vorsichtsmaßnahme. Demnach werde Neuer „in Richtung erstes Gruppenspiel topfit sein“ und „nächste Woche ins Mannschaftstraining einsteigen“.

Auch Neuer fehlt im Abschlusstraining

Im ausverkauften Soldier Field, das mit rund 60.000 Zuschauern komplett ausverkauft ist, wird voraussichtlich Oliver Baumann im deutschen Tor stehen. Der 35-Jährige vom TSG 1899 Hoffenheim wäre damit für die Generalprobe vor dem WM-Start die erste Wahl. Für die Partie gegen die USA bedeutet das, dass die deutsche Defensive gegen die offensivstarken Amerikaner mit einem Torhüter aufläuft, der bei dieser Tournee bislang keine Spielpraxis auf internationalem Top-Niveau sammeln konnte. Zudem fehlt mit Serge Gnabry ein weiterer erfahrener Offensivakteur, der bereits zuvor für das Turnier ausgefallen war.

Sportlich wirft der Ausfall von Karl die Frage auf, wie Nagelsmann die Offensive der DFB-Elf in den kommenden Wochen neu justiert. Mit Musiala, Woltemade und dem Leipziger Ouédraogo stehen dem Bundestrainer nominell noch ausreichend kreative Offensivkräfte zur Verfügung. Allerdings verliert die Mannschaft ein Versprechen für die Zukunft: Karl galt als eines der größten deutschen Offensivtalente seines Jahrgangs, hatte in München zuletzt regelmäßig Spielanteile erhalten und war mit seiner Unbekümmertheit ein belebendes Element im Mannschaftsgefüge.

Die Mannschaft und das Trainerteam reagierten nach Augenzeugenberichten aus dem Teamhotel bestürzt auf die Diagnose. Mehrere Akteure hätten laut Medienberichten in den Katakomben des Hotels Tränen vergossen, berichteten übereinstimmende Quellen. „Es war ein riesiger Schock“, hieß es demnach aus der Delegation. Der Ausfall wiege besonders schwer, weil Karl sich in den vergangenen Tagen und Wochen konstant in guter Form gezeigt hatte und sowohl menschlich als auch sportlich fest zur Stammgruppe gehört hatte.

Offensive muss neu justiert werden

Die deutsche Mannschaft tritt am Samstagabend (20:30 Uhr MESZ) in Chicago gegen die USA an. Es handelt sich um die letzte Standortbestimmung vor dem WM-Auftakt am 15. Juni gegen Curaçao. Mit dem Ausfall von Karl und der Vorsicht bei Neuer verliert das deutsche Team zwei Bausteine, die in den Planungen eine zentrale Rolle gespielt hatten. Nagelsmann muss nun umdisponieren – personell und möglicherweise auch taktisch. Der Bundestrainer kündigte an, dass die Mannschaft „mit voller Konzentration“ in das Testspiel gehen werde, um dennoch Selbstvertrauen für das Turnier zu tanken.

Für Karl selbst beginnt unterdessen die Reha-Phase. Nach dem Muskelfaserriss im April und dem erneuten Riss im linken Oberschenkel nun ist Geduld gefragt. Der DFB wird den Youngster nach Möglichkeit eng medizinisch begleiten, auch wenn die Weltmeisterschaft für ihn bereits gelaufen ist. Sein Vertrag beim FC Bayern München läuft – das hatte Karl-Betreuer jüngst in München bestätigt – über die kommenden Jahre, sodass die Perspektive im Verein intakt bleibt. Die Verletzung wirft allerdings die Frage auf, ob das Münchner Trainerteam künftig ein noch schonenderes Belastungsmanagement für den Youngster entwickeln wird.

Ausblick auf die WM-Generalprobe am Samstag

Aus deutscher Sicht bleibt zu hoffen, dass die Negativserie an Verletzungen mit dem Karl-Aus ihr Ende gefunden hat. Spätestens nach dem Turnier wird Nagelsmann mit dem DFB die sportmedizinische Bilanz der Saisonvorbereitung aufarbeiten müssen. Bis dahin gilt: Mit Baumann im Tor, ohne Karl in der Offensive und mit einem angeschlagenen Neuer im Aufbautraining beginnt die heiße Phase der WM-Generalprobe am Samstagabend im Soldier Field – unter den Augen der gesamten amerikanischen Fußballöffentlichkeit.

Die kommenden Tage werden zeigen, ob die deutsche Mannschaft den Schock verdauen kann. Die Zeit bis zum ersten Gruppenspiel ist knapp. Neun Tage bleiben, um die Offensive neu zu formieren und die Defensivstruktur mit dem neuen Torhüter einzuspielen. Nagelsmann bleibt dabei nur ein begrenzter Pool an Optionen – doch die Kaderplanung war bewusst breit aufgestellt worden, um genau solche Szenarien abzufedern. Ob das aufgeht, wird sich am Samstagabend (Ortszeit) in Chicago zeigen.