Bruder David Steindl-Rast wird 100: Ein Leben für Dankbarkeit und interreligiösen Dialog

Der Weg in den interreligiösen Dialog

Seine Ideen verbreiteten sich über die Klostermauern hinaus, als der Abt seines Hauptklosters in den USA ihn in den 1960er-Jahren bat, sich für den interreligiösen Dialog zu engagieren. Damit begann eine zweite Lebensphase, die ihn bis an die Rigi in der Schweiz, auf die Inseln und in zahlreiche Vortragssäle rund um den Globus führte.

International bekannt wurde Steindl-Rast vor allem durch seine Beschäftigung mit Dankbarkeit. Erst im Alter von 60 Jahren begann er, dieses Thema systematisch zu vertiefen – eine Übung, die er als anspruchsvoll, aber einfach beschrieb. Seine Botschaft: Dem Leben zu vertrauen, statt es kontrollieren zu wollen.

Dankbarkeit als Lebenshaltung

Sein TED-Talk zu diesem Thema wurde millionenfach angeklickt. Auch Oprah Winfrey lud ihn ein, um von ihm zu erfahren, wie man Dankbarkeit lernen könne. Steindl-Rast antwortete damals, Dankbarkeit sei keine Technik, sondern eine Haltung, die man täglich einüben müsse.

Überkonfessionell und zugleich tief in der katholischen Tradition verwurzelt, begegnete Steindl-Rast im Laufe seines Lebens Vertretern zahlreicher Religionen. Der vietnamesische Zen-Meister Thich Nhat Hanh zählte zu seinen Weggefährten. Gemeinsam suchten sie nach einer Spiritualität, die jenseits dogmatischer Grenzen für die Gegenwart taugt.

Ein Hundertjähriger mit weltweiter Wirkung

Sein Hauptkloster in den USA blieb über Jahrzehnte sein geistiger Anker. Von dort aus bereiste er die Welt, hielt Vorträge, schrieb Bücher und führte unzählige Gespräche mit Menschen, die Trost, Orientierung oder schlicht Stille suchten. Mit 100 Jahren ist er weiterhin eine Stimme, die zum Innehalten auffordert.

Steindl-Rast selbst hat sein hohes Alter mit Gelassenheit kommentiert. Auf die Frage, was er im kommenden Lebensjahr noch vorhabe, antwortete er sinngemäss, er müsse noch ausreifen. Die Vorstellung, dass ein Hundertjähriger sich selbst noch als unfertig begreift, gehört zu den Eigenheiten, die seine Wirkung über die Jahrzehnte frisch gehalten haben.

Seine Biografie steht beispielhaft für eine Spiritualität, die sich nicht in Rückzug erschöpft, sondern in die Welt hineinwirkt. Benediktinische Klosterregel, buddhistische Achtsamkeit, psychologische Forschung und ökumenische Offenheit fliessen in seinem Denken zusammen. So wurde ein österreichischer Mönch zu einem Brückenbauer zwischen den Religionen.

Mit dem runden Geburtstag rücken Werk und Person erneut in den Fokus einer breiteren Öffentlichkeit. Verlage, Klöster und Veranstalter in den USA, in Österreich und der Schweiz bereiten Veranstaltungen vor, die das Wirken des Jubilars würdigen. Im Mittelpunkt steht dabei weniger die Rückschau als die Frage, welche Impulse sein Denken in eine unübersichtliche Gegenwart einzubringen vermag.

Dass Dankbarkeit inzwischen auch in der Psychologie, in Unternehmen und in Schulen als Thema angekommen ist, sieht man in seinem Umfeld nicht als Zufall. Steindl-Rasts Botschaft, dem Leben zu vertrauen statt es zu kontrollieren, trifft den Nerv einer Zeit, die nach Halt sucht, ohne in Resignation zu verfallen.

Mit 100 Jahren steht David Steindl-Rast für eine Spiritualität, die Grenzen überschreitet – und für die einfache, anspruchsvolle Übung, dem Leben zu vertrauen. Sein Lebensbogen von Wien über die Klöster der USA bis zu den grossen Bühnen der Welt bleibt ein ungewöhnliches Zeugnis monastischer Lebendigkeit.