Blanche muss sich im Senat wegen Trump-Steuervergleich vor Gericht stellen, während die Abstimmung über den Generalbundesanwalt bevorsteht

Der rund 1,8 Milliarden Dollar schwere Fonds, Teil eines Vergleichs, der Trumps Klage gegen die IRS wegen seiner durchgestochenen Steuererklärungen beilegte, hat scharfe Kritik aus beiden Parteien hervorgerufen. Ein Bundesrichter hatte das Justizministerium zuvor wegen des Vergleichs scharf gerügt und erklärt, dieser sei ein Versuch, „Milliarden von Dollar amerikanischer Steuerzahler für die Wiedergutmachung von Beschwerden zu verwenden, die im Gesetz nicht definiert sind". Steuerexperten haben die Trump im Rahmen des Deals gewährte Steuerimmunität als höchst ungewöhnlich bezeichnet.

Der Vergleich über 1,8 Milliarden Dollar

Unter Druck zu der Kontroverse sagte Blanche, der Fonds werde nicht weiterverfolgt. Doch während einer Pause in der Anhörung sagte Senator John Cornyn, ein texanischer Republikaner im Justizausschuss, gegenüber Reportern, dass Blanches Antworten seine Bedenken nicht zerstreut hätten. „The argument was that the weaponisation fund was dead," sagte Cornyn. „What he confirmed is that it's not. I continue to have some concerns." Der zugrundeliegende IRS-Vergleich ist nicht formell widerrufen worden, und ein Teil, der Trump, seine Familie und seine Unternehmen vor IRS-Prüfungen vergangener Steuererklärungen schützt, bleibt in Kraft.

Blanche musste sich auch von Mitgliedern seiner eigenen Partei kritische Fragen gefallen lassen. Sowohl Senator Thom Tillis aus North Carolina als auch Cornyn haben Bedenken wegen des Vergleichs geäußert. Eine einzige „Nein"-Stimme eines Republikaners im Ausschuss könnte Blanches Nominierung zu Fall bringen – ein Risiko, das durch die hauchdünne Mehrheit der Republikaner im Senat noch verschärft wird.

Überparteilicher Widerstand

Die Demokraten erscheinen in ihrer Opposition geschlossen. Dick Durbin, ranghöchster Demokrat im Justizausschuss des Senats aus Illinois, sagte, Blanche habe „disregarded that call and erased that line, placing loyalty to President Trump above all else." Ein von rund 1.200 ehemaligen Mitarbeitern des Justizministeriums unterzeichneter Brief, organisiert von der Non-Profit-Organisation Justice Connection, forderte den Senat auf, die Nominierung abzulehnen, und warf Blanche vor, Karriereanwälte, Agenten und Analysten aus „improper, unlawful reasons" entlassen zu haben. Blanche wies den Brief in einem Interview mit einem lokalen Fernsehsender in Alaska zurück, indem er ihn mit der rund 40.000 Mitarbeiter starken Belegschaft des Justizministeriums verglich.

Trump hatte am Abend vor der Anhörung in den sozialen Medien für seinen Kandidaten geworben und geschrieben, Blanche sei „a great lawyer, always very fair, and every Republican Senator should vote to CONFIRM Todd Blanche, ASAP!" Trump sagte im Mai, Blanche leiste „doing a great job" an der Spitze des Justizministeriums. Chuck Grassley, ranghöchster Republikaner im Justizausschuss des Senats aus Iowa, begrüßte die Nominierung und bezeichnete Blanche als „well qualified" und sagte, er habe „shown his dedication to restoring law and order across our country." Die National Association of Police Organizations sprach ihre Unterstützung aus und erklärte, „he has built a strong partnership with the law enforcement community."

Blanche hatte zuvor zu Beginn von Trumps zweiter Amtszeit die Senatsbestätigung für die Position als Nummer zwei im Justizministerium erhalten. Er war Trumps persönlicher Anwalt, bevor er in das Ministerium eintrat, und wurde nach dem Rauswurf von Pam Bondi zum amtierenden Generalbundesanwalt befördert. Unter seiner Führung hat das Justizministerium Anklagen gegen den ehemaligen FBI-Direktor James Comey und das Southern Poverty Law Center angekündigt und eine Untersuchung eingeleitet, die sich auf Klagen von E. Jean Carroll gegen Trump wegen sexuellen Missbrauchs und Verleumdung konzentriert.

Vom persönlichen Anwalt zum Generalbundesanwalt

Die Abgeordneten befragten Blanche auch zur Veröffentlichung der Epstein-Akten, was der Bestätigungsanhörung, die bereits von der Auseinandersetzung um den Steuervergleich dominiert wurde, ein weiteres Thema hinzufügte. Blanche sagte, Trumps Anwälte planten nicht, vor Gericht zu gehen, um den Vergleich durchzusetzen, und er verteidigte den steuerlichen Teil des Deals als gängige Praxis bei IRS-Vergleichen.

Blanches Weg nach vorne bleibt schmal. Cornyn sagte, er werde mit seiner Entscheidung warten, bis er abstimmen müsse, und ließ die Nominierung damit in der Schwebe – abhängig davon, ob ein republikanischer Senator bereit ist, bei einem Kandidaten, der als sein persönlicher Anwalt gedient hat und nun die Behörde leitet, die seine politischen Feinde untersucht, mit dem Präsidenten zu brechen.