Arbeiterkammer fordert gesetzliches „Hitzefrei" und strengere Regeln für Innenräume

Studie: PHS-Index als Messgrundlage

Mithilfe des sogenannten PHS-Index (Predicted Heat Strain, dt.: vorhergesagte Wärmebelastung) werden neben Temperatur auch Luftfeuchtigkeit, Sonneneinstrahlung, Kleidung und körperliche Belastung berücksichtigt. Es handelt sich um ein arbeitsmedizinisches Modell, mit dem berechnet wird, wie stark Hitze den menschlichen Körper belastet, und wie lange eine Person unter bestimmten Bedingungen sicher arbeiten kann. Auf Basis von mehr als 17.000 Berechnungen lasse sich laut Hutter ermitteln, wie lange unter bestimmten Bedingungen sicher gearbeitet werden kann und wann Pausen erforderlich sind.

Bei extremer Hitzebelastung mit einer gefühlten Temperatur von über 40 Grad kann die sichere Arbeitszeit laut Studie auf lediglich 15 bis 20 Minuten am Stück sinken, bevor längere Erholungspausen notwendig werden. „Vieles klingt einfach, in der Praxis braucht es aber genaue Überlegungen, wie dies umgesetzt wird", sagte Hutter. Die gefühlte Temperatur meint nicht nur den tatsächlichen Wert am Thermometer, sondern hängt noch von anderen Faktoren ab. Sie ist etwa in manchen Wetterapps ersichtlich.

Forderungen der AK

Ines Stilling, Bereichsleiterin Soziales der AK Wien, sagte bei einer Pressekonferenz am Montag: „Die neue Hitzeschutzverordnung ist ein wichtiger Erfolg, für den wir uns lange eingesetzt haben. Aber wir dürfen hier nicht stehen bleiben." Sie forderte verbindliche Expositionsgrenzen und ein verpflichtendes „Hitzefrei" bei Gesundheitsrisiken. „Hitzefrei sei allerdings das „allerletzte Mittel", betonte Stilling.

Stilling verwies zudem darauf, dass Beschäftigte zwar zur Arbeitsleistung verpflichtet seien, „aber sie verpflichten sich nicht dazu, ihren Arbeitgebern ihre Gesundheit zu opfern". Für die AK sind die Ergebnisse ein Argument für strengere gesetzliche Vorgaben. Betriebe müssten verpflichtet werden, aktuelle arbeitsmedizinische Erkenntnisse umzusetzen und Beschäftigte wirksam vor den Folgen zunehmender Hitze zu schützen.

Bestehende Regelungen und Ausnahmen

Seit 1.1.2026 gilt die Hitzeschutzverordnung für Arbeiten im Freien, etwa auf Baustellen. Sie soll vor Gefahren durch Hitze und UV-Strahlung schützen. Eine Sonderregelung besteht auf Baustellen: Hier darf ab Temperaturen von mehr als 32,5 Grad Celsius die Arbeit im Freien eingestellt werden, wenn kein kühlerer Ersatzarbeitsplatz zur Verfügung steht. Der Arbeitgeber ist jedoch verpflichtet, ab einer „gefühlten Temperatur" von 30 Grad Celsius Maßnahmen zum Schutz der Gesundheit zu ergreifen.

Die AK fordert unter anderem ein gesetzlich geregeltes „Hitzefrei", je nach körperlicher Belastung sowie bezahlte Abkühlungspausen. Es brauche technische Maßnahmen, etwa das Bereitstellen kühler Räumlichkeiten, aber auch organisatorische, etwa das zeitliche Verschieben von Arbeitszeiten, um Hitze zu vermeiden, sowie persönliche, dass etwa ausreichend Flüssigkeit zur Verfügung steht.

Rund 400.000 Menschen arbeiten in Österreich im Freien. Allein in Wien wurde im Jahr 2025 an sechs Tagen die 36-Grad-Marke überschritten. Derzeit gibt es in Österreich keinen Anspruch darauf, auch bei hohen sommerlichen Temperaturen darf der Arbeitsplatz nicht eigenständig verlassen werden.

Blick auf Innenräume und den ÖGB

Stilling verlangte zudem verbindliche Regelungen für Innenräume und den verpflichtenden Einsatz wissenschaftlicher Messgeräte in Betrieben sowie strengere Kontrollen durch die Arbeitsinspektion. Auch der Österreichische Gewerkschaftsbund (ÖGB) fordert bessere Schutzmaßnahmen für die Arbeit in Innenräumen bei Hitze.

Dinah Djalinous-Glatz, Expertin für Arbeitnehmerschutz beim ÖGB, wies auf zunehmende Hitzebelastung in Innenräumen wie Spitälern, Pflegeheimen, Schulen und Fabrikshallen hin. Der ÖGB startete anlässlich eines Hitzeaktionstages eine branchenübergreifende Online-Umfrage zur aktuellen Hitzebelastung am Arbeitsplatz. Er vertritt die Position, dass für Innenarbeit künftig dieselben Regeln gelten müssten wie für Arbeit im Freien.

Wird eine Kernkörpertemperatur von 38,5 Grad Celsius erreicht, muss die Arbeit sofort und ausnahmslos eingestellt werden. Hitzestress ist nach Einschätzung Hutters kein Randthema: „Hitzestress ist kein Spaß, aber nach wie vor aus meiner Sicht extrem unterschätzt." Im ersten Jahr der Anerkennung von UV-bedingtem weißen Hautkrebs als Berufskrankheit in Österreich wurden 51 Fälle gemeldet.