Achtelfinal-Aus für alle Gastgeber und Ronaldo: Die Lehren aus der WM-Runde

Trump, Infantino und die FIFA-Affäre

Politische Wellen schlug ein Telefonat von US-Präsident Donald Trump bei der FIFA. Trump hatte angerufen, um eine Überprüfung der Sperre des US-Stürmers Florian Balogun zu erreichen, der im Spiel gegen Bosnien-Herzegowina die Rote Karte gesehen hatte. FIFA-Präsident Gianni Infantino bestätigte das Gespräch und verwies auf die Unabhängigkeit der FIFA-Justizorgane, die die Sperre schließlich aufhoben. Balogun konnte daraufhin gegen Belgien spielen. Der frühere FIFA-Präsident Joseph Blatter kritisierte Infantino scharf: „Der heutige FIFA-Präsident hat sich Donald Trump unterworfen.“

Jürgen Klopp, inzwischen als MagentaTV-Experte tätig, ging noch weiter: „Diese beiden Menschen, die beide keine Ahnung von Fußball haben, sollten gar nichts damit zu tun haben. Das ist unser Spiel, nicht deren Spiel.“ Hintergrund ist auch die umstrittene Verleihung des FIFA-Friedenspreises an Trump, die Infantino ermöglicht hatte.

Europas Dominanz und Afrikas Durchmarsch

Auf dem Platz dominierten weiter die europäischen Mannschaften: Sechs der acht Viertelfinalisten kommen aus Europa, Erling Haaland schoss Norwegen mit zwei Toren in die Runde der letzten acht, Englands Kapitän Harry Kane traf im hitzigen Duell mit Mexiko. In Südamerika überzeugte Titelverteidiger Argentinien: Lionel Messi, der bereits sein sechstes und sehr wahrscheinlich letztes WM-Turnier bestreitet, erzielte ein Tor und bereitete ein weiteres vor, um den Vizeweltmeister gegen Ägypten im Turnier zu halten. Dennoch verfehlte der 39-Jährige einen Elfmeter und stockte seinen WM-Torrekord nur auf 21 Tore auf.

Kylian Mbappé sicherte Frankreich mit dem Siegtor gegen Paraguay trotz wiederholter Provokationen den Einzug in die nächste Runde. Cristiano Ronaldo, mit 41 Jahren, schied nach der Niederlage Portugals gegen Spanien aus dem Turnier aus. „gutem Gewissen“, wie er seinen Abschied umschrieb. The Athletic beschrieb ihn nach dem Spiel als „ein 41-Jähriger, der versucht, die Zeit zurückzudrehen“.

Messi, Ronaldo und das Ende einer Ära

Auch aus afrikanischer Sicht verlief das Achtelfinale überraschend stark: Neun von zehn afrikanischen Vertretern hatten die K.-o.-Runde erreicht, gestoppt wurde der Kontinental-Rekord erst in den Achtelfinals. Marokko ist das letzte verbliebene afrikanische Team im Viertelfinale und zugleich Co-Gastgeber der WM 2030. Alle asiatischen Mannschaften schieden bereits vor dem Achtelfinale aus.

Die strukturelle Dominanz Europas erklärt sich laut Einschätzung aus der Berichterstattung vor allem durch die stärksten Ligen, die höchste Wettbewerbsdichte, die modernste Fußball-Infrastruktur und die professionellste Nachwuchsförderung. Europa hält 12 WM-Titel, verteilt auf fünf Länder, Südamerika kommt auf zehn Titel in drei Ländern.

Alle verbleibenden Spiele der WM werden in den USA ausgetragen. Damit liegt der gesamte Weg zum Titel in den kommenden Tagen in einem einzigen Land – ohne Kanada oder Mexiko als weitere Spielstätten, nachdem beide bereits das Turnier verlassen mussten. Die Viertelfinal-Phase beginnt in den kommenden Tagen mit Norwegen, England, Marokko und weiteren europäischen Spitzenteams.

Insgesamt zeigt das Achtelfinale ein Turnier im Wandel: Während Europas Klubs strukturell dominieren, treten afrikanische Auswahlen erstmals geschlossen geschlossen stark auf, südamerikanische Stars wie Messi und Ronaldo ihre letzten großen Auftritte haben, und die WM zunehmend zur Bühne politischer Symbolhandlungen wird.