WHO zählt mehr als 900 Ebola-Verdachtsfälle im Kongo – Kämpfe erschweren Eindämmung

Die kongolesische Armee kämpft seit Jahren gegen die M23-Miliz, die von Ruanda unterstützt wird. Im vergangenen Jahr eroberte die Gruppe Gebiete in den Regionen Nord-Kivu und Süd-Kivu und versucht, eine eigene Regierung zu etablieren.

Der Konflikt dreht sich nach Einschätzung von Experten vor allem um den Zugang zu Rohstoffen in der rohstoffreichen Region. Die anhaltende Gewalt hat hunderttausende Menschen vertrieben und die humanitäre Lage dramatisch verschlechtert.

Ein Ausbruch, der außer Kontrolle zu geraten droht

Der Ausbruch begann in der Provinz Ituri im Nordosten des Landes und wurde erst sehr spät entdeckt. Florent Uzzeni, Notfallkoordinator von Médecins Sans Frontières (Ärzte ohne Grenzen) in Bunia, beschrieb die Situation mit deutlichen Worten.

Uzzeni sagte: "Normalerweise beginnen wir mit den Gegenmaßnahmen, sobald die ersten wenigen Fälle bekannt werden. Nie so spät wie diesmal, als es schon mehrere hundert Fälle gab."

Der späte Beginn der Hilfsmaßnahmen hat fatale Folgen. Uzzeni fügte hinzu: "Wir haben es also mit einem großen Ausbruch zu tun, der schon mehrere Regionen erreicht hat."

Besonders besorgniserregend ist die Ausbreitung in städtischen Zentren. "Und dann kommt auch noch hinzu, dass der Ausbruch in städtischen Zentren angekommen ist, wo mehrere Hunderttausend Menschen leben. Leider erleichtert das die Verbreitung noch mehr", erklärte der MSF-Koordinator.

Aufklärung gegen Misstrauen

In der Stadt Bunia arbeiten Freiwillige wie Francois Kasereka daran, die Bevölkerung aufzuklären. Der Pfadfinder sagte auf einem Markt: "Ich bin Mitglied der Pfadfinder. Wir arbeiten im Moment als Freiwillige, um die Leute vor Ebola zu warnen und sie darüber aufzuklären, wie sie sich vor Ansteckung schützen können."

Die Aufklärungsarbeit ist ein Wettlauf gegen die Zeit und gegen tiefsitzendes Misstrauen. Viele Menschen in der Demokratischen Republik Kongo misstrauen der Regierung und den Gesundheitsbehörden.

Einige glauben, dass Ebola nicht existiert oder dass die Behörden den Ausbruch für politische oder finanzielle Zwecke ausnutzen. Dieses Misstrauen hat bereits zu gefährlichen Zwischenfällen geführt. In der Provinz Ituri zündeten Demonstranten in der vergangenen Woche Behandlungszelte an, nachdem es einen Streit über die sichere Bestattung eines mutmaßlichen Ebola-Opfers gegeben hatte.

Kasereka und seine Mitstreiter versuchen, mit einfachen Botschaften gegenzusteuern. "Wir tun alles, was wir können, damit die Bevölkerung Hygienemaßnahmen wie das Händewaschen einhält, Kranke nicht anfasst, und auf gar keinen Fall Tote berührt", sagte er.

Die Freiwilligen setzen auf direkte Gespräche. "Wir wollen mit den Menschen reden und ihnen erklären, was Ebola ist und wie das Virus übertragen wird. Wir wollen das Ansteckungsrisiko in unserer Stadt und unserer Provinz so gering wie möglich halten", so Kasereka weiter.

Internationale Reaktion und Risikobewertung

Die WHO hat die Risikobewertung für den Ausbruch verschärft. Am Freitag wurde das Risiko einer nationalen Ausbreitung des Virus im Kongo auf "sehr hoch" heraufgestuft. Das regionale Risiko wird als "hoch", das globale Risiko als "niedrig" eingeschätzt.

Das Virus hat die Landesgrenzen bereits überschritten. In Uganda stieg die Zahl der bestätigten Ebola-Fälle am Wochenende auf fünf an. Die hochmobile Bevölkerung in der Grenzregion Ituri begünstigt die Verbreitung zusätzlich.

Internationale Hilfe ist angelaufen. UNICEF meldete, dass erste Hilfslieferungen der Europäischen Union am Abend in Bunia eingetroffen sind. Die Lieferungen umfassen Schutzmasken, Handschuhe und Medikamente.

Hilfe aus dem Ausland

Nach WHO-Angaben kann die Infektionskette nur durchbrochen werden, wenn sich infizierte Personen und ihre Kontaktpersonen für mindestens drei Wochen isolieren. In einem von Kämpfen zerrütteten Gebiet ist dies eine enorme logistische Herausforderung.

Ein US-Bürger, der sich im Kongo mit dem Virus infiziert hatte, wird derweil im Berliner Universitätsklinikum Charité behandelt. Nach Angaben des Krankenhauses benötigt der Patient keine intensivmedizinische Betreuung.

Die Zahl der bestätigten Ebola-Fälle im Kongo liegt nach WHO-Angaben bei 101. Die Gesamtzahl von mehr als 900 Verdachtsfällen verdeutlicht jedoch das große Ausmaß der Dunkelziffer und die Dringlichkeit der Lage.