WHO meldet über 900 Ebola-Verdachtsfälle im Kongo – Kein Impfstoff verfügbar

Der Ausbruch begann in der Provinz Ituri im Nordosten des Landes und wurde erst sehr spät entdeckt. Florent Uzzeni, Notfallkoordinator von Médecins Sans Frontières (Ärzte ohne Grenzen) in Bunia, sagte: „Normalerweise beginnen wir mit den Gegenmaßnahmen, sobald die ersten wenigen Fälle bekannt werden. Nie so spät wie diesmal, als es schon mehrere hundert Fälle gab.“

Uzzeni fügte hinzu: „Wir haben es also mit einem großen Ausbruch zu tun, der schon mehrere Regionen erreicht hat.“ Die Krankheit sei zudem in städtischen Zentren angekommen, wo Hunderttausende Menschen leben, was die Verbreitung noch mehr erleichtere.

Die hohe Mobilität der Bevölkerung in Ituri begünstigt die Ausbreitung des Virus zusätzlich. Laut WHO kann die Infektionskette nur durchbrochen werden, wenn sich Infizierte und ihre Kontaktpersonen für mindestens drei Wochen isolieren.

Die Sterblichkeitsrate der Bundibugyo-Variante liegt bei etwa 30 bis 50 Prozent. Am Freitag stufte die WHO das Risiko einer nationalen Ausbreitung in der Demokratischen Republik Kongo als „sehr hoch“ ein. Das regionale Risiko wird als „hoch“, das globale Risiko als „niedrig“ bewertet.

Internationale Dimension des Ausbruchs

Das Virus hat bereits die Landesgrenzen überschritten. In Uganda stieg die Zahl der bestätigten Ebola-Fälle am Wochenende auf fünf an.

Ein US-Bürger, der sich im Kongo mit Ebola infizierte, wird derzeit in der Berliner Charité behandelt. Nach Angaben des Krankenhauses benötigt der Patient keine intensivmedizinische Betreuung.

Die Hilfsmaßnahmen vor Ort werden durch Misstrauen und Fehlinformationen in der Bevölkerung erschwert. Viele Menschen in der Demokratischen Republik Kongo misstrauen der Regierung und den Gesundheitsbehörden; einige glauben, dass Ebola nicht existiert.

Misstrauen und Gewalt gegen Helfer

In der vergangenen Woche setzten Demonstranten in der Provinz Ituri Behandlungszelte in Brand, nachdem es einen Streit um die sichere Bestattung eines mutmaßlichen Ebola-Opfers gegeben hatte. Ebola-Behandlungszentren in den am stärksten betroffenen Städten wurden bereits mehrfach angegriffen und angezündet.

Francois Kasereka, ein Pfadfinder, arbeitet als Freiwilliger in Bunia, um die Menschen vor Ebola zu warnen und über Schutzmaßnahmen aufzuklären. Auf einem Markt in der Stadt sagte er: „Ich bin Mitglied der Pfadfinder. Wir arbeiten im Moment als Freiwillige, um die Leute vor Ebola zu warnen und sie darüber aufzuklären, wie sie sich vor Ansteckung schützen können.“

Kasereka betonte die Dringlichkeit der Aufklärungsarbeit: „Wir tun alles, was wir können, damit die Bevölkerung Hygienemaßnahmen wie das Händewaschen einhält, Kranke nicht anfasst, und auf gar keinen Fall Tote berührt.“

Er fügte hinzu: „Wir wollen mit den Menschen reden und ihnen erklären, was Ebola ist und wie das Virus übertragen wird. Wir wollen das Ansteckungsrisiko in unserer Stadt und unserer Provinz so gering wie möglich halten.“

Hilfe und Aufklärung vor Ort

Unterdessen erreichten erste Hilfslieferungen der Europäischen Union die Stadt Bunia. UNICEF meldete, dass die Lieferungen am Abend eintrafen und Schutzmasken, Handschuhe und Medikamente umfassten.

Der Konflikt im Ostkongo, der die humanitäre Krise verschärft, wird seit Jahren zwischen der kongolesischen Armee und der Miliz M23 ausgetragen. Die M23 wird von Ruanda unterstützt und hat im vergangenen Jahr Gebiete in den Regionen Nord-Kivu und Süd-Kivu erobert.

Der Hintergrundkonflikt im Ostkongo

Die Miliz versucht, eine eigene Regierung zu errichten. Bei dem Konflikt geht es vor allem um den Zugang zu Rohstoffen.

Die Kombination aus bewaffneten Auseinandersetzungen, Misstrauen in der Bevölkerung und dem Fehlen eines Impfstoffs stellt die Helfer vor eine beispiellose Herausforderung. Die WHO und ihre Partnerorganisationen arbeiten unter Hochdruck daran, die Infektionsketten zu unterbrechen und die Ausbreitung einzudämmen.