US-Militär tötet mutmaßlichen Anführer der venezolanischen Bande Tren de Aragua

US-Verteidigungsminister Pete Hegseth bestätigte den Einsatz von letzter Woche in Venezuela. «Der Einsatz unterstreicht die gemeinsame Verpflichtung der USA und Venezuelas, den Kampf gegen Narko-Terroristen dorthin zu tragen und ihnen jeden sicheren Hafen in unserer Hemisphäre zu verwehren», sagte Hegseth. Trump erklärte auf Truth Social: «Diese Aktion wurde eng mit unseren Freunden in Venezuela abgestimmt, mit denen wir sehr gut zusammenarbeiten.» Wann genau der Angriff stattfand, ließ der Präsident offen.

Der getötete Anführer war unter dem Namen «Niño Guerrero» bekannt und in den USA bereits angeklagt – unter anderem wegen organisierter Kriminalität und Terrorunterstützung. Das US-Aussenministerium hatte eine Belohnung von bis zu fünf Millionen Dollar für Hinweise zu seiner Festnahme ausgesetzt. In den USA gilt «Tren de Aragua» als Terrororganisation. Trump wirft der Bande den Schmuggel von Drogen in die USA vor.

Hintergrund: Anklage, Belohnung und Terror-Einstufung

Immer wieder machte Trump die Bande dafür verantwortlich, die Ursache für die Gewalt und den illegalen Drogenhandel zu sein. Entgegen der Einschätzung des US-Geheimdiensts wiederholte Trump zudem die Behauptung, dass «Tren de Aragua» unter der Kontrolle des früheren venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro operiert habe, wo ihm wegen angeblicher Verwicklungen in den Drogenhandel der Prozess gemacht wird. Maduro steht derzeit in New York vor Gericht.

Hintergrund des aktuellen Vorgehens ist ein härteres Auftreten der US-Regierung gegen mutmaßliche Drogenschmuggler. So hat das US-Militär wiederholt mutmassliche Drogenboote angegriffen. Maduro selbst war im Januar in einer Militäraktion in Venezuela von US-Spezialkräften gefangengenommen und nach New York gebracht worden.

Breiterer Kontext der US-Militärschläge

Die USA hätten einen «schnellen und tödlichen» Angriff auf den berüchtigten Bandenboss verübt, hieß es aus dem Weißen Haus. Venezuelas Informationsministerium reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Der Begriff «kinetischer Schlag» wird vom US-Militär häufig verwendet, um einen konventionellen bewaffneten Angriff – etwa einen Luftschlag oder eine Raketenoperation – von rein cybergestützten oder nachrichtendienstlichen Maßnahmen abzugrenzen.

Reaktionen und offene Fragen

Die Bundesregierung in Deutschland hat sich bislang nicht öffentlich zu dem US-Einsatz geäußert. Auch die Vereinten Nationen und die Europäische Union gaben am Samstag keine Stellungnahme ab.

Mit dem Tod von «Niño Guerrero» verliert Tren de Aragua nach Einschätzung von Beobachtern zwar sein bekanntestes Gesicht, die kriminelle Struktur der Bande dürfte davon jedoch nicht zwangsläufig zerschlagen sein. Experten warnen seit Jahren, dass solche Organisationen häufig über Nachfolger verfügen.

In den kommenden Tagen wird mit einer Stellungnahme der venezolanischen Regierung gerechnet. Unklar ist zudem, ob der festgenommene Maduro, dem in New York der Prozess gemacht wird, in irgendeiner Form auf den Tod des Bandenchefs reagieren wird.