UNICEF-Bericht: Jedes zweite Kind ist mehrfachen Klimarisiken ausgesetzt

Die identifizierten Risiken umfassen Hitzewellen, Dürren, Überschwemmungen, Stürme, Luftverschmutzung sowie die Ausbreitung von Malaria. Besonders betroffen sind Kinder in vielen Schwellen- und Entwicklungsländern, die nach Angaben von UNICEF überproportional unter dem Klimawandel leiden. Die Lage werde in der Sahelzone als besonders dramatisch beschrieben, etwa in Ländern wie dem Tschad, Mali und dem Sudan. Allein im Jahr 2025 habe es 157 extreme Wetterereignisse gegeben, darunter Überschwemmungen in Südostasien und Waldbrände in Südeuropa.

Warum Kinder besonders gefährdet sind

Kinder sind laut den Autorinnen und Autoren des Berichts besonders verwundbar, weil ihr Organismus Hitze schlechter regulieren kann als der von Erwachsenen. So erklärte der Sprecher des Ausschusses für Kindergesundheit und Klimawandel im Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte, Christof Wettach: „Sie schwitzen weniger und haben keine so gute Möglichkeit Wärme abzugeben, wie Erwachsene“. Kinder bräuchten zudem im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht mehr Nahrung und Wasser und seien bei extremen Wetterereignissen wie Stürmen und Überschwemmungen stärker auf Schutz durch Erwachsene angewiesen, je jünger sie seien.

Verschärft werde die Situation durch Vorerkrankungen, Behinderungen oder die Einnahme bestimmter Medikamente. So könne etwa die Einnahme von ADHS-Medikamenten das Durstgefühl dämpfen, was an heißen Tagen bereits auf dem Pausenhof zum Problem werden könne. Auch die Ausbreitung von Stechmücken, die Malaria übertragen können, werde durch den Klimawandel in einigen Regionen begünstigt.

Lage in Deutschland

Auch in Deutschland sehen Fachleute erhebliche Lücken beim Schutz von Kindern. Wettach warnt, dass Kindergärten und Kitas hierzulande strukturell nicht auf zunehmend heiße Tage ausgelegt seien, „einfach völlig kopflos geplant. Das verwundere immer wieder“, sagte er mit Blick auf neu gebaute Einrichtungen. Zudem sei die Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel hierzulande teilweise eine Geldfrage, da Familien, die sich eine Klimaanlage leisten könnten, Hitzetage deutlich besser überstünden.

Forderungen von UNICEF

Der Bericht solle als Warnsignal dienen und unterstreiche die Dringlichkeit, klimaschädliche Emissionen zu reduzieren. Stephanie Boßerhoff, Chefärztin für Kinder- und Jugendmedizin am Marien-Hospital Wesel, arbeitet eigenen Angaben zufolge an den gesundheitlichen Folgen des Klimawandels. UNICEF fordert unter anderem, dass Kindergärten, Schulen und Wohngebäude klimaresilient errichtet werden und dass Kinder und Jugendliche in den Mittelpunkt der Klimapolitik gestellt werden. „Die Kinder brauchen eine eigene Stimme in der Klimapolitik. Sie sind am wenigsten Schuld, aber am allermeisten betroffen“, heißt es in dem Bericht.