Papst Leo XIV. feiert Messe in Madrid – über 1,2 Millionen Gläubige auf der Plaza de Cibeles

Die Messe fand an einem symbolträchtigen Ort statt: An dem Platz befindet sich auch das Madrider Rathaus. Die Plaza de Cibeles, benannt nach dem berühmten Brunnen der Kybele, gilt als einer der zentralen Plätze der spanischen Hauptstadt und ist regelmäßig Schauplatz großer öffentlicher Veranstaltungen.

Tradition und Wandel in einem katholischen Land

Spanien ist traditionell eine Bastion des Katholizismus in Europa. Allerdings ist die Zahl der Gläubigen in den vergangenen Jahrzehnten deutlich zurückgegangen. Laut einer Umfrage bezeichnen sich 53 Prozent der Spanier als katholisch, etwa 20 Prozentpunkte weniger als vor 15 Jahren. Nur 16 Prozent der Spanier halten sich für praktizierende Katholiken.

Vor diesem Hintergrund ist die Papstmesse auch ein Signal der katholischen Kirche Spaniens. Spaniens katholische Kirche hofft aber, dass sich durch den Besuch wieder mehr Menschen dem Glauben zuwenden. Die Bilder von Hunderttausenden auf der Plaza de Cibeles sollen diese Hoffnung stärken.

Stationen der Papstreise

Weitere Stationen der einwöchigen Reise von Leo XIV. sind Barcelona und die Kanarischen Inseln. Damit führt der Papst seine Visite durch drei sehr unterschiedliche Regionen Spaniens: die Hauptstadt Madrid, die katalanische Metropole am Mittelmeer und die Inselgruppe vor der afrikanischen Westküste.

Die Fronleichnamsprozession, die die Messe begleitete, gehört zu den ältesten und sichtbarsten Traditionen der katholischen Kirche. In Spanien verbindet sie liturgisches Brauchtum mit großer öffentlicher Präsenz: Gläubige tragen die Eucharistie durch die Straßen, begleitet von Blaskapellen, Fahnen und Kerzen.

Fronleichnam als öffentliches Bekenntnis

Aus den genannten Teilnehmerzahlen ergeben sich erhebliche logistische Anforderungen für die Stadt Madrid. Neben der Sicherheit der Besucher mussten Anreisewege, Sanitätsdienste und die Versorgung mit Wasser und Verpflegung für Hunderttausende Menschen koordiniert werden.

Der Empfang durch das spanische Königspaar am Vortag unterstreicht den protokollarischen Rang des Besuchs. König Felipe VI. und Königin Letizia hatten das Kirchenoberhaupt am Samstagvormittag offiziell in Madrid empfangen, bevor am Sonntag die große Messe auf dem Programm stand.

Die Reise ist auf eine Woche angelegt. Nach Madrid und Barcelona stehen zuletzt die Kanarischen Inseln auf dem Programm von Papst Leo XIV., womit die Visite alle großen geografischen Ecken des Landes berührt.