Otto Waalkes zeigt in der Wiener Albertina zwölf Parodien alter Meister

Dialog der außerfriesischen Art

Kuratiert wird die Schau von Albertina-Direktor Ralph Gleis, der das Projekt als Carte blanche für Waalkes beschrieb. „Aber ein großes Haus mit einer großen Sammlung kann auch großen Humor vertragen“, sagte Gleis. Die Ausstellung verstehe sich als „Dialog der außerfriesischen Art“, wie das Museum selbst formuliert. Waalkes selbst sprach von einer „einmalige Sache“ und nannte seine Präsenz im ehrwürdigen Haus „völliger Wahnsinn“.

Vom Rasenstück zum Frauenporträt

Inhaltlich stehen die Parodien im Zentrum: Neben Albrecht Dürers berühmtem Aquarell „Das große Rasenstück“ mäht ein Ottifant mit einem Rasenmäher die Wiese kurz und klein. Vor einer Jugendstil-Zeichnung Gustav Klimts aus dem frühen 20. Jahrhundert hängt Waalkes’ eigene Version aus dem Jahr 2026, die sich nur durch einen langen Elefantenrüssel vom Original unterscheidet. Eine Hommage an Egon Schiele zeigt eine Frau, die einem kleinen Rüsseltier auf dem Schoß zulächelt.

Akademische Ausbildung und ostfriesischer Tee

Dass die Auseinandersetzung mit den alten Meistern für Waalkes mehr als ein Gag ist, betont seine Biografie: Er studierte in den 1970er-Jahren acht Semester lang an der Hochschule für bildende Künste in Hamburg, unter anderem beim Wiener Phantastischen Realisten Rudolf Hausner. Für die Parodien ließ er nach eigener Darstellung Farbwerte und Papierqualität der Originale präzise analysieren, um die Werke so originalgetreu wie möglich zu imitieren. Bei einer Dürer-Adaption griff er zu Ostfriesentee, um die Oberfläche künstlich zu altern.

Waalkes, 1948 im ostfriesischen Emden geboren, sieht die künstlerische Aneignung als ehrlichste Form der Huldigung – so charakterisiert es auch die Albertina. Auf die Frage, ob ein so traditionsreiches Haus überhaupt Humor vertrage, antwortete der 77-Jährige: „Ich glaube schon, dass so ein großes Haus ein bisschen Humor vertragen kann.“ Sein Markenzeichen, den Ottifanten, beschrieb er schlicht als „Ergebnis eines missglückten Versuchs eines Selbstporträts“.

Autogrammstunde und Ausblick

Nach der Eröffnung bleibt Waalkes noch kurz in Wien: Am Mittwoch können Fans sich von 12 bis 14 Uhr in der Albertina ein Autogramm des Komikers abholen. Die Ausstellung läuft bis zum 10. des Monats und ist Teil einer breiteren Strategie von Direktor Gleis, der das seit 2025 amtierende Haus „lustiger und niederschwelliger“ gestalten will. Ob das Experiment gelingt, dürften die Besucherzahlen zeigen – der Humor zumindest ist bereits in den Räumen angekommen.

Für Waalkes ist die Schau zugleich Rückkehr und Premiere: Parodien bekannter Werke hat er schon früher gefertigt, eine Einzelausstellung in einem Museum dieses Ranges aber ist neu. Die Albertina, die mit Sammlungen vom 15. Jahrhundert bis zur Gegenwart zu den wichtigsten Häusern Österreichs zählt, setzt mit der Kooperation auf ein Publikum jenseits des klassischen Kunstpublikums – und auf einen Comedian, der den Rüssel seines Ottifanten nun in die Sammlung hält.