Bundestrainer Julian Nagelsmann hat 17 Stunden vor dem Anpfiff des ersten WM-Gruppenspiels die Rückkehr von Manuel Neuer in die deutsche Startelf gegen Curaçao bestätigt.
Auf einer Pressekonferenz am Samstagabend (Ortszeit) in Houston sagte Nagelsmann: "und Manu wird beginnen." Der 40 Jahre alte Neuer hat seine Wadenbeschwerden überwunden und steht damit zwei Jahre nach seinem Rücktritt aus der Nationalmannschaft mit dem 125. Länderspiel wieder im Tor des viermaligen Weltmeisters Deutschland. Es ist sein insgesamt fünftes WM-Turnier.
Gegner ist die erstmals für eine WM-Endrunde qualifizierten Fußballer aus der Karibik. Die Mannschaft gilt als niederländisch geprägt und besteht laut Nagelsmann überwiegend aus unbekannten "No-Name"-Spielern. Er verglich die sportliche Ausgangslage mit einem DFB-Pokalspiel und sprach von "David gegen Goliath".