Isländer stimmen in Referendum über Aufnahme von EU-Beitrittsverhandlungen ab

Eine binäre Wahl, geprägt von der Premierministerin

Islands Beziehung zur Europäischen Union war von wiederholten Anläufen geprägt. Das Land beantragte 2009 die Mitgliedschaft, eröffnete 2010 Beitrittsgespräche und zog seinen Antrag später angesichts innenpolitischer Opposition zurück. Seither ist Island außerhalb des Staatenbundes geblieben, nimmt jedoch am Schengen-Raum und am Europäischen Wirtschaftsraum teil – Regelungen, die dem Land Zugang zu großen Teilen des EU-Binnenmarktes ohne Vollmitgliedschaft verschaffen.

Der Wahlkampf im Vorfeld der Abstimmung am Samstag zog Stimmen aus der gesamten isländischen Gesellschaft an. Befürworter eines EU-Beitritts argumentierten, eine formale Mitgliedschaft würde Island einen Sitz am Tisch in Brüssel und eine stärkere Stimme bei der Gestaltung europäischer Regeln verschaffen, die bereits jetzt die Fischerei- und den Finanzsektor des Landes beträfen. Gegner verwiesen auf Sorgen um die Souveränität, insbesondere in Bezug auf Fischerei und Agrarpolitik – Bereiche, in denen Isländer die Abgabe von Entscheidungsbefugnissen an supranationale Institutionen traditionell skeptisch sehen.

Hintergrund: Jahre Stillstand bei den Gesprächen

Auch geopolitische Erwägungen spielten in der öffentlichen Debatte eine Rolle. Während Trump in den Vereinigten Staaten die transatlantischen Beziehungen neu forme, haben einige Kommentatoren angemerkt, dass kleine westliche Staaten ein neues Interesse daran haben könnten, sich fester in europäischen Strukturen zu verankern. Verweise auf Washington und auf breitere Fragen der westlichen Ausrichtung tauchten in der Wahlkampfberichterstattung isländischer Medien auf, darunter bei RÚV.

Der Ablauf des Referendums war unkompliziert. Den Wählerinnen und Wählern wurde eine einzige, von der Regierung formulierte Frage vorgelegt, ob Verhandlungen mit der EU aufgenommen werden sollen. Das Ergebnis ist rechtlich nicht bindend, doch die Regierung hat signalisiert, dass sie den Ausgang als politisches Mandat für ihre nächsten Schritte behandeln will. Eine Ja-Mehrheit würde den Weg für die formale Wiederaufnahme von Beitrittsgesprächen frei machen; ein Nein würde, in den Worten Frostadóttirs, die EU-Frage "aside, at least for the time being."

Was steht für Island auf dem Spiel

Die Wahlbeteiligung wurde aufmerksam beobachtet als Maßstab dafür, wie engagiert die Wählerschaft nach Jahren politischer Stagnation in der Beitrittsdebatte blieb. Eine hohe Beteiligung wurde als zusätzliche Legitimität für den Weg gewertet, den die jeweils siegreiche Seite einschlagen will. Beobachter wiesen darauf hin, dass frühere isländische Abstimmungen zu EU-bezogenen Fragen, einschließlich der Entscheidung von 2013, die Gespräche zu stoppen, ebenso stark durch Wahlbeteiligung und Intensität der Gefühle geprägt waren wie durch die zugrunde liegende öffentliche Meinung.

In Reykjavik gaben Wählerinnen und Wähler ihre Stimmen in Wahllokalen ab, die zugleich als Treffpunkte der Gemeinschaft dienten. Der Wahlkampf hatte in den Tagen vor der Abstimmung Tür-zu-Tür-Aktionen und Diskussionen auf der Straße hervorgebracht. Lokale Medien berichteten von Warteschlangen an einigen Wahllokalen während der Morgenstunden, doch offizielle Stellen warnten davor, vor der Veröffentlichung der offiziellen Ergebnisse voreilige Schlüsse zu ziehen.

Über die unmittelbare Frage auf dem Stimmzettel hinaus, so Analysten, hat das Referendum Auswirkungen auf Islands breitere diplomatische Ausrichtung. Eine Mitgliedschaft, falls sie letztlich angestrebt würde, würde Themen berühren, die von der isländischen Króna und der Zentralbankpolitik über Fischereiquoten und Agrarstützung bis hin zu den Beiträgen des Landes zum EU-Haushalt reichen. Jeder dieser Bereiche hat seine eigene inländische Wählerschaft mit ausgeprägten Standpunkten.

Mit fortschreitender Auszählung richtete sich die Aufmerksamkeit darauf, wie die Regierung das Ergebnis interpretieren würde. Frostadóttir hat ihr politisches Projekt daran geknüpft, eine klare Antwort auf die EU-Frage zu liefern, und der Zusammenhalt ihrer Koalition könnte davon abhängen, wie die Wählerinnen und Wähler auf ihre Rahmensetzung reagiert haben. Unabhängig vom Ausgang erklärten offizielle Stellen, die Ergebnisse würden über offizielle Kanäle bekannt gegeben und die Regierung werde sich kurz danach an die Öffentlichkeit wenden.