Embolos ESTA-Problem: Schweizer Stürmer wartet weiter auf Einreise in die USA

Reaktionen von SFV und EDA

Wie der SFV weiter mitteilte, informierte die US-Botschaft in Bern Embolo am Dienstagnachmittag darüber, dass sie Gerichtsdokumente zu dem abgeschlossenen und rechtskräftigen Urteil im Zusammenhang mit einer Drohung aus dem Jahr 2018 benötige. Eine ESTA wird üblicherweise für zwei Jahre ausgestellt. Auf dem Antragsformular wird unter anderem gefragt, ob der Antragsteller jemals verhaftet oder wegen einer Straftat verurteilt worden ist, die einen ernsthaften Schaden an einer Person oder an Eigentum beinhaltet. Die Überprüfung der Botschaft betreffe laut Arnold die Frage, ob körperliche Gewalt im Spiel gewesen sei – „dies war nicht der Fall".

Embolo bereitet sich unterdessen in Zürich auf eine mögliche baldige Abreise vor. Er trainiert nach Plänen, die ihm die Performance-Abteilung des Nationalteams zur Verfügung gestellt hat. In San Diego wartet die Mannschaft auf ihren Stürmer. Die Schweizer Auswahl war am Dienstag von Zürich nach Los Angeles geflogen und reist von dort mit dem Bus weiter in die kalifornische Hafenstadt, wo sie ihr WM-Basislager aufgeschlagen hat. Am Samstag steht in San Diego ein Testspiel gegen Australien an, bevor die Schweiz in Gruppe B gegen Katar, den Mitgastgeber Kanada und Bosnien-Herzegowina in den Wettbewerb eingreift.

Offene Fragen und Zeitdruck

Bis zum Turnierbeginn sind es nach Angaben des SFV noch acht Tage. Der Verband zeigte sich enttäuscht über den späten Zeitpunkt der Rückmeldung, blickt aber zuversichtlich auf eine baldige Lösung. Arnold sagte: „I don't want to pass judgment on it, but of course we would have preferred for this to have happened earlier." Ergänzend fügte er hinzu: „That said, I'm not familiar with the procedures used by the U.S. immigration authorities." Der SFV sei zuversichtlich, dass die US-Behörden Embolo bald die Einreise erlauben würden.

Das Eidgenössische Departement für auswärtige Angelegenheiten (EDA) bestätigte, in engem Kontakt mit der US-Botschaft in Bern zu stehen, um die Sachlage zu klären und „so rasch wie möglich eine Lösung zu finden, damit Herr Embolo in die USA einreisen kann". Gleichzeitig verwies das EDA darauf, dass für die Einreise- und Aufenthaltsbestimmungen in den USA die US-Behörden zuständig seien und dass aus Gründen des Persönlichkeitsschutzes keine Angaben zum Visumsprozess gemacht werden könnten.

Eine Anfrage der NZZ beim Weltfussballverband FIFA, ob dieser als Vermittler eingeschaltet worden sei, blieb zunächst unbeantwortet. Auch Coach Murat Yakin, der einen Plan B oder C in der Hinterhand hat, plant laut Arnold vorerst weiter mit Embolo: „gehen wir weiterhin von Plan A mit Breel aus".

Einreiseprobleme im internationalen Fussball

Embolo war im vergangenen Jahr noch problemlos für zwei Testspiele der Schweizer Nationalmannschaft in die USA eingereist. Der 29-Jährige, der zuvor für den FC Schalke 04 und Borussia Mönchengladbach in der Bundesliga gespielt hat und aktuell für Stade Rennais aktiv ist, hatte beim 4:0-Sieg der Schweiz gegen die USA im Freundschaftsspiel ein Tor erzielt.

Der Fall wirft ein Schlaglicht auf die strengen Einreiseregeln der USA, insbesondere für Personen mit Vorstrafen oder rechtskräftigen Verurteilungen. Vergleichbare Fälle aus der Vergangenheit zeigen, wie rigide US-Behörden bei der Visumserteilung vorgehen. Nach seinem Doping-Befund bei der WM 1994 in den USA wurde Diego Maradona die Einreise in das Land für Jahre verwehrt; 2018 wurde ihm die Einreise erneut verweigert, weil er in einem Fernsehinterview den damaligen US-Präsidenten Donald Trump als „Chirolita" (Marionette) bezeichnet haben soll.

Auch aus dem deutschen Fussball ist ein vergleichbarer Vorfall bekannt. Karl-Heinz Rummenigge, langjähriger Vorstandsvorsitzender des FC Bayern München, war im Sommer 2014 wegen eines Einreiseproblems an einer Testspielreise des FC Bayern in die USA gehindert worden. Der Verein erklärte damals, das Visum sei zwar bewilligt, aber wegen technischer Probleme noch nicht ausgestellt worden. Rummenigge konnte zwei Tage später nachreisen. Hintergrund war ein Strafbefehl über 250 000 Euro wegen einer Zollverletzung aus dem Jahr 2013, als Rummenigge versucht hatte, zwei Luxusuhren aus Katar am Münchner Flughafen nicht korrekt anzumelden.

Ein weiterer Fall betrifft die südafrikanische Nationalmannschaft, die am Sonntagabend nicht wie geplant in ihr WM-Camp nach Mexiko fliegen konnte, weil mehrere Delegationsmitglieder keine gültigen Reisedokumente für die USA erhalten hatten. Südafrikas Sportminister Gayton McKenzie hatte das Problem in den sozialen Medien kommuniziert. Südafrika bestreitet am 11. Juni das WM-Eröffnungsspiel gegen Mexiko; das zweite Gruppenspiel gegen Tschechien findet in Atlanta statt.

Ausblick auf das Testspiel gegen Australien

Ungeachtet dieser Parallelen bleibt der Schweizer Verband zuversichtlich. Man habe den Vorgang frühzeitig und transparent kommuniziert, betonte Arnold. Die mediale Aufmerksamkeit für den Fall sei verständlich, da Embolo ein wichtiger Spieler im Kader Yakins sei. Die Konzentration gelte nun der Vorbereitung auf das Testspiel am Samstag und auf den WM-Start. Sobald das Visum vorliege, werde Embolo umgehend nach San Diego reisen, um sich dem Team anzuschliessen.

Offen ist, welche Dokumente die US-Botschaft in Bern konkret anfordert und wie lange die zusätzlichen Abklärungen dauern werden. Der SFV geht davon aus, dass die Klärung der Sachlage – insbesondere die Frage, ob körperliche Gewalt im Spiel war – zügig erfolgen kann. Die Schweizer Delegation in San Diego wird an der ersten Pressekonferenz im WM-Camp am Mittwochabend um 18:15 Uhr (Ortszeit) weitere Informationen zum Stand des Verfahrens geben. Bis dahin wartet die Schweiz auf das Signal aus Bern, dass ihr Stürmer die Reise in die USA antreten kann.