Eddie Murphy kehrt als Esel zurück: Spin-off-Film „Donkey" angekündigt

Die Regie übernimmt Charlie Bean, ein US-Regisseur, der durch „The Lego Ninjago Movie" und die Disney-Neuverfilmung „Susi und Strolch" bekannt wurde. Mit der Besetzung Beane als Regisseur setzen die Studios auf einen Filmemacher mit Erfahrung im Animationsbereich, der sowohl für Familienpublikum als auch für ein jüngeres Publikum arbeitet.

Regie: Charlie Bean übernimmt

Eddie Murphy, der in diesem Jahr 65 Jahre alt wird, gehört seit Jahrzehnten zu den prägenden Figuren Hollywoods. Bekannt wurde er unter anderem durch „Beverly Hills Cop" und „Der Prinz aus Zamunda" (Originaltitel „Coming to America"). In der „Shrek"-Reihe sprach er den Esel neben Mike Myers als Shrek, Cameron Diaz als Prinzessin Fiona und Antonio Banderas als Puss in Boots.

Parallel zu „Donkey" läuft bei DreamWorks die Arbeit an „Shrek 5", das für Juni 2027 angekündigt wurde. Für den fünften Hauptfilm wurde zudem bestätigt, dass die Schauspielerin Zendaya als neue Sprecherin für die Rolle der Tochter von Shrek und Prinzessin Fiona verpflichtet wurde. Damit baut das Studio das „Shrek"-Universum in zwei Richtungen aus: einerseits mit einem neuen Hauptfilm, andererseits mit dem Esel-Spin-off.

Ausblick: „Shrek 5" und der weitere Franchise-Plan

Die Gage für die Sprechrolle in „Donkey" beziffern mit der Angelegenheit vertraute Quellen auf rund eine Million US-Dollar und liegt damit auf dem Niveau, das auch Mike Myers, Cameron Diaz und Antonio Banderas in früheren „Shrek"-Filmen erhielten. Die vergleichsweise moderate Summe unterstreicht, dass die Stars das Projekt offenbar stärker aus Verbundenheit zur Reihe als aus finanziellen Gründen unterstützen.

Mit der Ansiedlung des Kinostarts im Juni 2028 positionieren Universal Pictures und DreamWorks „Donkey" als Sommerfamilienfilm. Das Timing fällt damit rund ein Jahr nach dem geplanten Start von „Shrek 5" und soll den Hype um das Franchise in eine zweite Welle tragen. Branchenbeobachter werten den Schritt als Versuch, eine der populärsten Animationsreihen der 2000er Jahre für ein neues Publikum zu reaktivieren, ohne den nostalgischen Kern zu beschädigen.

Der Esel, in der Originalreihe als schnell redender, loyaler Sidekick angelegt, gilt seit langem als heimlicher Publikumsliebling der „Shrek"-Filme. Mit dem Spin-off erhält die Figur nun die Bühne, die Murphy ihr seit dem ersten Film zugeschrieben hat. „Donkey" wird damit zum Test, ob eine Nebenfigur das Publikum über mehrere Jahrzehnte hinweg allein tragen kann.

Unklar ist bislang, ob Mike Myers, Cameron Diaz und Antonio Banderas in „Donkey" ebenfalls auftreten werden. Die offizielle Ankündigung spricht zunächst nur von Eddie Murphy als bestätigter Sprechrolle. Auch zur Handlung haben die Studios noch keine Details veröffentlicht; erwartet wird aber eine eigenständige Geschichte, die innerhalb des „Shrek"-Universums spielt.

Mit dem Projekt bauen DreamWorks und Universal Pictures ihre Animationsstrategie konsequent aus. Nach erfolgreichen Reihen wie „Kung Fu Panda" und „Fluch der Karibik" im Animationsformat erweitern sie nun das „Shrek"-Universum um ein eigenständiges Spin-off. „Donkey" dürfte damit zugleich als Brücke zwischen dem geplanten „Shrek 5" im Jahr 2027 und weiteren möglichen Ablegern dienen.