Deutsche Wirtschaft wächst 2026 stärker als erwartet – Institute revidieren Prognose nach oben

Gleichzeitig benennen die Institute anhaltende Belastungsfaktoren für den Standort. Hohe Energiekosten, steigende Sozialversicherungsbeiträge, Fachkräftemangel, Bürokratie und zunehmender internationaler Wettbewerb belasteten den Standort. Diese strukturellen Probleme blieben bestehen und dämpften das Wachstumspotenzial.

Strukturelle Belastungen bleiben

Die Arbeitskräftelücke gilt als eine der zentralen Wachstumsbremsen. Eine schrumpfende Erwerbsbevölkerung, offene Stellen in vielen Branchen und eine im internationalen Vergleich hohe Steuer- und Abgabenlast schränkten die Spielräume der Unternehmen ein. Die Institute sehen darin eine wesentliche Ursache dafür, dass das Wachstum trotz der konjunkturellen Belebung hinter dem Potenzial zurückbleibt.

Auch die Energiepreise bleiben nach Einschätzung der Institute ein Standortnachteil. Zwar habe sich die Versorgungslage seit den Krisenjahren stabilisiert, die Preisniveaus für Strom und Gas lägen in Deutschland jedoch weiter deutlich über denen wichtiger Wettbewerbsländer. Energieintensive Branchen wie Chemie, Stahl oder Glas litten darunter besonders.

Steigende Sozialversicherungsbeiträge verschärften die Lage der Unternehmen zusätzlich. Höhere Lohnnebenkosten verteuerten Arbeit und stellten insbesondere mittelständische Betriebe vor große Herausforderungen. Die Institute erwarten, dass dieser Trend ohne politische Gegenmaßnahmen anhält.

Bürokratie und lange Genehmigungsverfahren sind nach Darstellung der Institute ein weiterer Hemmschuh. Planungs- und Investitionsentscheidungen würden dadurch verzögert, innovationsfreudige Unternehmen fänden in anderen Ländern schnellere Bedingungen. Auch der internationale Wettbewerbsdruck habe sich verschärft, weil Konkurrenzstandorte in Asien und Nordamerika staatliche Investitionsanreize ausbauten.

Reformbedarf für mehr Wachstum

Die Institute betonen zugleich, dass die bessere Konjunktur kein Grund zur Entwarnung sei. Zwar liefen Export und Industrieproduktion wieder besser, doch die strukturellen Schwächen blieben. Ohne Reformen bei Energiepreisen, Steuern, Bürokratie und Fachkräfteeinwanderung drohe der Standort weiter an Wettbewerbsfähigkeit zu verlieren.

Mit Blick auf die kommenden Jahre rechnen die Institute daher nur mit einem verhaltenen Wachstumspfad. Die Dynamik des laufenden Jahres sei vor allem eine Aufholbewegung nach den Schwächephasen der Vorjahre. Um das Wachstumspotenzial dauerhaft zu heben, seien Investitionen in Bildung, Infrastruktur und Digitalisierung sowie eine wirksame Fachkräfteeinwanderung nötig.

Auch internationale Organisationen wie die OECD hatten zuletzt darauf hingewiesen, dass Deutschland seine Wachstumsschwächen nur mit umfassenden Strukturreformen überwinden könne. Die revidierte Prognose der Institute wird daher als Lichtblick, aber nicht als Trendwende interpretiert.

Volkswirte wie Stefan Kooths und Oliver Holtemöller verwiesen in ihren Analysen darauf, dass die besseren Konjunkturdaten vor allem auf nachziehende Investitionen und eine Belebung des Welthandels zurückgingen. Die binnenwirtschaftlichen Risiken – sinkende Erwerbsbevölkerung, hohe Energiekosten und wachsender Wettbewerbsdruck – blieben bestehen.

Fazit: Stabilisierung statt Trendwende

Insgesamt sehen die Institute die deutsche Wirtschaft in einer Phase der Stabilisierung, nicht der Euphorie. Das höhere Wachstum sei ein Zeichen der Erholung, ersetze aber keine Reformen. Politik und Unternehmen müssten die günstigere Konjunktur nutzen, um die strukturellen Schwächen des Standorts gezielt anzugehen.

Der Konjunkturmotor laufe wieder, so die Institute, müsse aber dringend auf eine breitere, strukturell tragfähige Basis gestellt werden. Dazu gehörten Entlastungen bei Energie und Sozialabgaben, weniger Bürokratie, schnellere Genehmigungen und eine gezielte Fachkräfteeinwanderung. Andernfalls bleibe das Wachstumspotenzial mittelfristig begrenzt.